Michael Ashley – è una leggenda del bodybuilding naturale. Non ha mai preso, a suo dire, steroidi anabolizzanti ed è stato un accanito oppositore del loro utilizzo. Dopo aver conquistato il titolo di campione del mondo, ha lasciato la carriera nel bodybuilding professionistico, poiché ha capito che competere con la nuova generazione di “mutanti” steroidi era inutile. Di seguito estratti da un’intervista con Michael Ashley, in cui l’atleta confronta due epoche: prima e dopo gli steroidi.
Pensieri principali:
Affermamenti di Michael Ashley sul bodybuilding naturale e sugli steroidi
Sulla nutrizione
“Essere un bodybuilder naturale era davvero difficile prepararsi per la competizione (riferendosi all’Arnold Classic del 1990). Seguire un regime alimentare e mantenere la massa muscolare è significativamente più difficile.
Alla vigilia della competizione diventavamo aggressivi, poiché ciò che facevamo era innaturale per il corpo umano.
Alla competizione sono arrivato con un livello di grasso del 3%. Oggi sappiamo che questo è un numero assolutamente irrealistico. La norma è del 6-10% per gli uomini. Ciò che ho fatto io era significativamente al di sotto della norma. E credetemi, per un atleta naturale era davvero molto più difficile.
Ricordo che consumavo un’incredibile quantità di calorie – circa 5000 calorie al giorno. Era davvero tanto cibo. Dovevo assumere trigliceridi a catena media (a base di olio di palma e olio di cocco) solo per soddisfare il fabbisogno calorico giornaliero, quando mangiare era già impossibile. Ma ero assolutamente felice di seguire un percorso onesto.”
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“Seguire una dieta e mantenere la massa muscolare è significativamente più difficile quando sei un bodybuilder naturale“
Sull’allenamento
“Per quanto riguarda l’allenamento, durante la preparazione per l’Arnold Classic nel 1990, non c’era nulla di soprannaturale. Ho utilizzato una metodologia chiamata periodizzazione. All’epoca molti atleti nemmeno sapevano di cosa si trattasse. Ho avuto la fortuna di adottarla. Allora ho notato come si allenavano i sollevatori di pesi e mi è sembrato che ci fosse qualcosa di valido in questo.
Il modo di allenarsi dei bodybuilder era basato più sull’istinto, non c’erano regole, si faceva come sembrava giusto. Lo stesso, tra l’altro, accade ancora oggi tra molti professionisti e dilettanti.
Durante gli allenamenti alternavo cicli di carico di forza e ipertrofia. Questo mi ha permesso di raggiungere una forma che sarebbe stata impossibile se avessi applicato un solo approccio: prima alleni la forza dei muscoli, poi lavori sul loro volume, questo consente di aumentare i pesi e di conseguenza la dimensione dei muscoli.
In questo modo, il mio approccio all’allenamento era quello di un atleta sollevatore di pesi che è entrato nel bodybuilding e ha utilizzato diversi cicli. Penso che sia proprio questo che mi ha permesso di acquisire una forma eccellente e di non avere paura di consumare un numero significativo di calorie. Infatti, all’epoca, la maggior parte dei bodybuilder era troppo preoccupata per la nutrizione e semplicemente temeva di mangiare molto.”
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Per la preparazione alle competizioni, Michael Ashley ha utilizzato la metodologia dei sollevatori di pesi, chiamata periodizzazione: “prima alleni la forza dei muscoli, poi lavori sul loro volume”
Sugli steroidi anabolizzanti
“Ho mai avuto la tentazione di provare gli steroidi? Mai.
Era semplicemente entusiasmante competere senza di essi e ho scelto proprio questo percorso semplicemente perché non volevo rischiare.
Da un certo punto di vista, i vantaggi erano pochi. Ma a causa della mia posizione di essere naturale, venivo invitato a vari eventi e ero circondato da un’aura positiva.
Oggi ci sono ancora persone che apprezzano il percorso pulito, i sostenitori della naturalità (coloro che non usano steroidi), ma prima ce n’erano di più.
Oggi praticamente non ci sono più persone che si indignano per l’uso di steroidi nel bodybuilding. La mia posizione personale è che non giudico mai nessuno per questo. Ogni atleta che appare su un palcoscenico professionale, indipendentemente dai farmaci che utilizza, ha lavorato duramente in palestra e merita ammirazione per questo. Ma mentre alcuni si turbano, io non lo faccio. Questa è la differenza.”
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Sulla dieta ad alto contenuto calorico
“Nella storia ci sono sempre stati bodybuilder che sono riusciti a raggiungere risultati straordinari nel loro corpo senza steroidi e altri farmaci. Anche se, di norma, ci sono sempre stati quelli che dubitavano della loro naturalità.
Oggi, a 50 anni, non ho problemi a raggiungere la stessa definizione dei ragazzi che usano steroidi. Ma posso dire con certezza che non raggiungerò mai le loro dimensioni. Con il mio livello di disciplina e approccio alla nutrizione, posso facilmente raggiungere la forma necessaria.
Ciò che ha reso la mia persona ampiamente discussa è che sono riuscito non solo a raggiungere una forma eccellente, ma anche a mantenerla. Quando dicevo ai colleghi che mangiavo 5000 calorie al giorno (cosa incredibile per atleti con le mie caratteristiche), semplicemente si rifiutavano di fare lo stesso.
Oggi tutto è cambiato e le diete ad alto contenuto calorico sono diventate popolari. Sono stato un pioniere nell’uso di diete ad alto contenuto calorico. Oggi sappiamo che questo aiuta a mantenere la massa muscolare. Questo non può essere garantito con un apporto calorico di 1800-2500 calorie.”
“Nella storia ci sono sempre stati bodybuilder che sono riusciti a raggiungere risultati straordinari nel loro corpo senza steroidi e altri farmaci… Sono stato un pioniere nell’uso di diete ad alto contenuto calorico”
“Come sono arrivato a 5000 kcal. Un giorno, quando i ricercatori mi hanno studiato all’Università dell’Arizona (l’essenza e le condizioni dell’esperimento sono descritte nel materiale Michael Ashley: programma di definizione nel bodybuilding naturale con dieta ad altissimo contenuto calorico), hanno valutato il mio tasso metabolico a riposo al 60-70% del totale delle calorie che consumavo. Questo ammontava a circa 2000 kcal. Allora il professore disse: “prova ad aumentare a 4000 kcal”. L’ho fatto. Dopo un po’, i ricercatori hanno valutato il livello di grasso pesandomi sott’acqua e hanno scoperto che riuscivo a mantenere la massa muscolare e il livello di grasso nella norma e hanno concluso che dovevo provare ad aumentare ulteriormente le calorie.”
“A quel tempo tra i miei conoscenti c’era John Parillo dell’Ohio, era un grande fan dei trigliceridi a catena media. Abbiamo discusso con il professore la possibilità di assumerli per aumentare le calorie nella dieta fino al livello raccomandato. Questi sono grassi a catena media e producono un effetto molto simile ai carboidrati.”
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“Inoltre mi allenavo in modo molto più serio rispetto alla maggior parte dei ragazzi in palestra. Sollevavo 315 kg nello squat. Ricordo che negli anni ’80 ho partecipato a competizioni di bodybuilding e, due settimane dopo, a gare di powerlifting. A quel tempo molti dicevano che se ti dedicavi al bodybuilding, non dovevi necessariamente essere un sollevatore di pesi. Oggi ci sono bodybuilder davvero forti, come Chris Cormier.”
“Mi allenavo in modo molto più serio rispetto alla maggior parte dei ragazzi in palestra”
Perché ho lasciato il bodybuilding professionistico
“Perché ho lasciato il bodybuilding professionistico? Ci sono state due ragioni. La prima è che dovevo essere realista. Ho scelto un percorso senza steroidi anabolizzanti.
Per me il bodybuilding era da un lato un hobby, dall’altro – quando ho iniziato a partecipare a competizioni professionistiche – è diventato una fonte di reddito. Quindi, quando ho visto che i test per l’uso di sostanze vietate negli spettacoli professionali erano stati annullati, dovevo essere realista, poiché i soldi venivano pagati solo a chi entrava nella top-5.
Alcuni atleti riescono a guadagnare con contratti di collaborazione con marchi rinomati, anche io ne avevo uno con Weider, ma non era sufficiente. Inoltre, in quel periodo avevo un infortunio alla spalla. Amo ancora questo sport, lo considero uno dei migliori, ma quando si tratta di competizioni professionistiche – bisogna essere realisti.”
“Oggi il bodybuilding appartiene a mutanti dei fumetti. Non li giudico, ma sono davvero enormi. E mi sembra che la società in generale detti le sue richieste a diverse aree, incluso il bodybuilding, e dica: più sei grande e muscoloso, meglio è, premiando con molte ovazioni e applausi.
Non importa quanto tu sia un grande atleta, conta la dimensione. E poiché le persone pagano per vedere ragazzi di dimensioni incredibili, questo li stimola a continuare a fare ciò che fanno e a cercare metodi per superare gli altri e ottenere più applausi entusiasti.
Francamente, prima era molto più interessante competere, ora è semplicemente un’altra generazione di bodybuilder.”
“A dire il vero, era molto più interessante competere prima, ora è semplicemente un’altra generazione di bodybuilder.”
Sulla differenza tra il bodybuilding di allora e quello di adesso
– Ma cosa è cambiato esattamente ora rispetto a prima? I bodybuilder moderni sono evoluti geneticamente, sono cambiati i metodi di allenamento, la nutrizione, i farmaci utilizzati?
“Non direi che la questione sia la genetica. Ma oggi i ragazzi di questo tipo sono più inclini agli esperimenti. Inoltre, penso che il supporto da parte della scienza sia migliorato.
Vent’anni fa, e anche prima, ci affidavamo di più a ciò che pensavamo funzionasse.
Oggi esistono un numero enorme di ricerche su cui si basano i programmi di allenamento e nutrizione, sono stati creati anche molti farmaci.
Non voglio dire che solo il bodybuilding sia diventato più orientato ai farmaci, questo sta accadendo in tutto lo sport in generale. E solo perché i bodybuilder appaiono esternamente diversi dalle altre persone, tendiamo a pensare che la causa sia la farmacologia.”
Non voglio dire che solo il bodybuilding sia diventato più orientato ai farmaci, questo sta accadendo in tutto lo sport in generale.
– Dal suo punto di vista, quale aspetto è il più importante nel bodybuilding professionistico competitivo?
“L’auto-presentazione. Non penso che oggi gli atleti sappiano presentarsi altrettanto bene come allora.
Prima prestavamo maggiore attenzione all’auto-presentazione. Oggi molti ragazzi sul palco sono davvero strani: spesso escono semplicemente sul palco, allargano le braccia, le sollevano e aspettano la reazione del pubblico, invece di mostrarsi, di giocare con i muscoli a ritmo di musica, suscitando applausi entusiasti da parte degli spettatori.”
