Las enfermedades articulares son una de las causas más comunes de discapacidad en la vejez y son consecuencia de lesiones articulares en deportistas profesionales, que se manifiestan décadas después de la lesión.
El nombre general de estas enfermedades es osteoartritis.
El mercado de medicamentos para su tratamiento es hoy en día uno de los más grandes en términos de volumen de ventas.
Ideas principales:
Las recomendaciones oficiales de las autoridades de salud para la prevención de enfermedades articulares se centran en mantener un peso corporal normal, realizar ejercicio físico regularmente y evitar lesiones en las articulaciones.
Atención: el ejercicio físico es tanto un medio de prevención de enfermedades articulares como una posible causa de su aparición.
Si en relación con las personas mayores todo está más o menos claro, las personas jóvenes y de mediana edad, especialmente aquellas que llevan un estilo de vida activo, deben preocuparse al menos por algunas preguntas razonables:
- ¿cómo y qué deporte practicar (y se puede hacerlo en absoluto) para no dañar las articulaciones?
- ¿cómo protegerse de las enfermedades articulares?
- ¿qué hacer cuando el proceso degenerativo ya ha comenzado y el dolor impide practicar deporte?
La solución más común a estas preguntas es la toma de medicamentos para el tratamiento y fortalecimiento de las articulaciones y ligamentos (o condroprotectores), que prometen la recuperación y fortalecimiento del cartílago en las articulaciones y el alivio del dolor.
Para los activos y saludables, esta prevención permite tranquilizarse y continuar practicando su deporte favorito, mientras que para aquellos que ya sufren de dolor en las articulaciones, les brinda esperanza de recuperación.
El objetivo de este artículo es entender cuáles son las causas de las enfermedades articulares (artrosis), si los deportistas están en mayor riesgo de sufrir daños, y si es así, qué tipos de deportes son los más peligrosos desde este punto de vista, cómo proteger las articulaciones de los procesos degenerativos en forma de artrosis, y si ya se ha desarrollado, cómo tratarlo.
En la mayoría de los casos, el dolor en las articulaciones de los deportistas y las personas mayores es artrosis
La artrosis (o artritis, osteoartritis, artrosis deformante) es un término general para las enfermedades degenerativas-distróficas de las articulaciones, en las que se produce daño en el cartílago articular y cambios en la estructura de los huesos, lo que lleva a la aparición de dolor y procesos inflamatorios en las articulaciones, deformación de los huesos y, en última instancia, a la pérdida de movilidad.
La osteoartritis es uno de los problemas de salud más comunes en el mundo moderno 1.
Con mayor frecuencia se percibe como un problema de adultos y personas mayores.
Sin embargo, algunos factores pueden predisponer a su aparición en la juventud: genética, sobrepeso, lesiones articulares, sexo, raza, actividad profesional (deportistas, trabajadores de trabajos físicos pesados) 2.
La osteoartritis muestra una clara dependencia de la edad: en EE. UU. se presenta en el 7% de la población menor de 44 años, en el 29% de las personas de 45 a 64 años y en el 63-50% de los mayores de 65 años 12.
Entre los pacientes jóvenes con osteoartritis predominan los hombres, mientras que en los mayores predominan las mujeres.
La osteoartritis es la enfermedad articular más común tanto en personas mayores como en deportistas. Es un término general que se refiere a un grupo de enfermedades degenerativas-distróficas, en las que se daña el cartílago articular y se deforman los huesos.
Anatomía de la articulación y mecanismo de desarrollo de la osteoartritis
Para entender las causas de las enfermedades articulares en deportistas y personas mayores, así como comprender de dónde proviene el mercado de medicamentos para tratar estas enfermedades (condroprotectores), es necesario hacer un recorrido por la anatomía de la articulación y entender qué sucede al lesionarlas.
La articulación es el lugar donde se conectan los huesos. Está compuesta por una cápsula llena de líquido (sinovial), en la que «se insertan» los extremos de los huesos, «vestidos» de cartílago.
El cartílago articular está compuesto en un 80% de agua, y el 20% restante son colágeno y otras moléculas proteicas 1.
El líquido sinovial actúa como lubricante, similar al aceite en un motor. El cartílago en los extremos de los huesos actúa, por un lado, como un amortiguador que absorbe la carga, y por otro, reduce la fricción.
Bajo la acción de la carga, el líquido en los cartílagos articulares se desplaza lentamente, redistribuyendo eficazmente la carga.
En este sentido, cuanto más lenta sea la carga, más tiempo hay para tal redistribución y menor será la probabilidad de daño.
Por el contrario, cuanto mayor sea la carga y mayor la velocidad de la acción sobre la articulación, mayor será la probabilidad de lesión 20.
Esto es clave para entender qué tipos de deportes son los más peligrosos en términos de lesiones articulares y el desarrollo de sus enfermedades en el futuro: ejercicios intensos con pesas, especialmente cuando se realiza con técnica incorrecta.
Cuanto mayor sea la carga sobre la articulación y mayor la velocidad de la acción, mayor será la probabilidad de lesión. Los deportes en los que las articulaciones «trabajan» bajo este escenario son los más peligrosos en términos de lesiones y desarrollo de osteoartritis.
Si miramos el cartílago bajo un microscopio, veremos células llamadas condrocitos, colocadas en una matriz de fibras de colágeno, el espacio entre las cuales está lleno de grandes moléculas: proteoglicanos.
Los condrocitos son mini fábricas que producen el material de construcción para los cartílagos. Gracias a su actividad, se produce la renovación de su estructura: crean fibras de colágeno y elastina, así como proteoglicanos.
Los proteoglicanos son grandes moléculas, cuyo elemento central es el ácido hialurónico, al que, mediante enlaces proteicos, se unen los llamados glucosaminoglicanos (condroitina, heparina, queratán) 42.
Los proteoglicanos llenan el espacio entre las fibras de colágeno. Desempeñan el papel de fuerza conectiva en los tejidos articulares y son responsables de llenar el cartílago con líquido: sus componentes estructurales «atraen» moléculas de agua.
El agua en el espacio entre las fibras de colágeno tiende a expandirlas, creando tensión mecánica. Las fibras de colágeno resisten esta presión, aumentando la rigidez de la estructura 15.
Además, los proteoglicanos forman una especie de reserva de nutrientes y factores de crecimiento. Se unen a las fibras de colágeno y, al nutrirlas, las hacen más fuertes 15.
Los cartílagos tienen una característica importante: carecen de vasos sanguíneos. Esto dificulta la entrada de nutrientes para su renovación y recuperación en caso de daño.
Los componentes estructurales básicos de los cartílagos solo penetran en ellos a través de la difusión. Por lo tanto, su concentración en los tejidos articulares circundantes debe ser muy alta 42.
En caso de daño articular por osteoartritis, ocurren cambios complejos en sus elementos estructurales (huesos, cápsula articular, cartílagos), pero los cambios en la estructura del cartílago son los más críticos.
En la primera etapa, se interrumpe el metabolismo en las células del cartílago, lo que lleva a la destrucción de la matriz de colágeno. En este proceso, los cartílagos se inflaman y pierden la capacidad de amortiguar la carga física.
El grosor de los cartílagos disminuye gradualmente, las extremidades de los huesos “se exponen”, lo que lleva a su deformación y dolor.
Los dos medicamentos más populares hoy en día para el tratamiento y la prevención de enfermedades articulares – el condroitín y la glucosamina – son sustancias estructurales del cartílago de las articulaciones.
Lesiones articulares – la causa principal del desarrollo de la osteoartritis
Bajo las mismas condiciones, la probabilidad de lesión articular en un deportista es menor que en una persona común no entrenada.
Sin embargo, ante cualquier daño en la articulación, puede iniciarse el proceso de degeneración gradual, incluso si después se utiliza en un modo normal 20.
Se ha demostrado que las lesiones de ligamentos o meniscos en la articulación de la rodilla resultan en un 50% de los casos en osteoartritis después de 10-20 años, con dolor característico en las articulaciones y alteración de la movilidad 21,22.
“Aún las lesiones articulares menores no son peligrosas, ya que el cuerpo sabe cómo sanarlas. Sin embargo, cuando el daño es serio, superando la capacidad del mecanismo de recuperación, la lesión puede fácilmente convertirse en la causa de la osteoartritis.” – dice el profesor Alan Silman, experto médico en una entrevista con la agencia de noticias BBC 13.
Dado que en el cartílago no hay nervios, la presencia de sus daños puede estar oculta durante mucho tiempo para el deportista, predisponiendo a una mayor complicación de la enfermedad articular debido a la carga continua y, probablemente, progresiva 23.
El hecho de que haya dolor en la articulación en ausencia de terminaciones nerviosas también indica que el dolor es consecuencia no solo del daño en el cartílago articular.
Como se mostrará a continuación, algunos deportistas están en un grupo de mayor riesgo de lesiones articulares que otros.
Los factores de riesgo incluyen el tipo de deporte, el peso corporal, la masa muscular (fuerza del marco muscular) y la genética. Entre el peso corporal y la probabilidad de desarrollar osteoartritis existe una relación directa 24.
Los luchadores de sumo y los jugadores de fútbol americano, para quienes el peso corporal es uno de los parámetros «laborales» determinantes, tienen una alta predisposición a lesiones articulares y al desarrollo de enfermedades degenerativas en el futuro.
Según algunos datos, las lesiones de ligamentos y meniscos en la articulación de la rodilla conducen al menos en un 50% de los casos al desarrollo de osteoartritis degenerativa después de varias décadas.
¿Qué deportistas de qué deportes están más expuestos al riesgo de enfermedades articulares (osteoartritis)?
Científicos finlandeses realizaron un interesante estudio cuyo objetivo era determinar qué tipos de ejercicios físicos son los más traumáticos para las articulaciones de la rodilla y con mayor probabilidad provocan el desarrollo de osteoartritis en el futuro 4.
Con este fin, examinaron a 117 deportistas profesionales de entre 45 y 68 años en busca de daños en las articulaciones de la rodilla.
En el estudio participaron atletas de los siguientes deportes: 28 corredores de larga distancia, 29 futbolistas, 29 levantadores de pesas y 29 tiradores.
Como resultado, se encontró que la osteoartritis de la articulación de la rodilla estaba presente en:
- 3% de los tiradores;
- 29% de los futbolistas;
- 31% de los levantadores de pesas;
- 14% de los corredores de larga distancia.
En los futbolistas se registró la mayor frecuencia de casos de osteoartritis de la articulación tibiofemoral (entre el fémur y la parte inferior de la pierna) – 26%, y en los levantadores de pesas (a los que también se puede incluir a los culturistas) – de la articulación patelofemoral (entre la rótula y el fémur) – 28%.
Por lo tanto, entre los atletas el riesgo más alto de desarrollar enfermedades degenerativas de las articulaciones se encuentra en futbolistas y levantadores de pesas (culturistas).
El más bajo, a pesar de cierta aparente ilogicidad, se observa en los representantes de deportes cíclicos – corredores (a los que probablemente se pueden incluir a los ciclistas).
Estas conclusiones son respaldadas por otros estudios: para futbolistas 5-7,10, para levantadores de pesas 6, para corredores 6,8,9.
Además, a pesar de que en la mayoría de los casos la osteoartritis es precedida por lesiones articulares, algunos estudios indican que en futbolistas el riesgo de osteoartritis es 10 veces mayor que en personas comunes, incluso en ausencia de lesiones 11.
Los datos estadísticos también confirman una frecuencia significativamente más alta de casos de osteoartritis en atletas profesionales que en no atletas del mismo grupo de edad 18.
Las investigaciones muestran que la destrucción del cartílago en la articulación ocurre con una carga de fuerza de 25 MPa o más.
En deportes como correr y saltar, donde las articulaciones están activamente involucradas, la carga de fuerza sobre ellas es inferior a 25 MPa y la probabilidad de daño al cartílago es baja 19.
Es evidente que uno de los deportes más peligrosos en términos de lesiones es el culturismo. Aquí, la probabilidad de daño a las articulaciones es proporcional a los pesos con los que trabaja el atleta y a la intensidad de los ejercicios realizados.
Los deportes más peligrosos en términos de enfermedades articulares son el fútbol y el levantamiento de pesas (culturismo), y el menos peligroso es correr.
Causas de enfermedades articulares (osteoartritis)
Con algunas salvedades, la siguiente afirmación es válida: cuanto más físicamente activo es una persona, cuanto más tiempo pasa haciendo deporte, mayor es el riesgo de problemas articulares 1.
Una de las confirmaciones de este hecho son los resultados de un estudio realizado por científicos sobre el personal militar activo de EE. UU., que mostró una probabilidad significativamente más alta de desarrollar enfermedades articulares (osteoartritis) en los militares, en comparación con el mismo grupo de edad de personas comunes 3.
Los factores de riesgo en este estudio fueron el sexo, la edad, la raza, el tipo de fuerzas armadas (nivel de carga física) y el rango.
En este sentido:
- en las mujeres, el riesgo de osteoartritis es un 20% más alto que en los hombres;
- en los soldados mayores de 40 años, la frecuencia de enfermedades articulares es 19 veces mayor que en los jóvenes menores de 20 años;
- en los soldados afroamericanos, el riesgo es significativamente más alto que en los «blancos» y otras nacionalidades.
La causa de la osteoartritis en personas mayores y atletas (o militares) es bastante evidente: el desgaste natural de las articulaciones. En los primeros, debido a la edad; en los segundos, a la alta actividad física y las lesiones.
Con la edad, el cartílago pierde sus propiedades físicas y se vuelve más «blando». Pierde la capacidad de regenerarse, y también ocurren cambios en su estructura: se refuerzan las conexiones entre las fibras de colágeno individuales, lo que aumenta la rigidez en la articulación 42.
Además, con la edad, disminuye la masa muscular en el cuerpo. Los músculos y ligamentos alivian la carga del cartílago al estabilizar todos los elementos que convergen en la articulación; su debilitamiento facilita el desplazamiento de estos elementos entre sí, lo que aumenta la carga sobre el cartílago y acelera su destrucción. Es evidente que en el caso de sobrepeso, característico de las personas mayores, todos estos procesos se aceleran.
En el estudio mencionado en la sección anterior 4, los científicos también elaboraron una lista de las causas más probables de enfermedades articulares (osteoartritis) en personas comunes:
- lesiones en la articulación de la rodilla;
- alta masa corporal;
- trabajo físico pesado (proporcional a la cantidad de años);
- trabajo que requiere estar de rodillas o agacharse;
- jugar al fútbol (como pasatiempo).
Según investigaciones científicas, la genética juega un papel muy importante en el desarrollo de la osteoartritis. Según algunas estimaciones, su papel se evalúa entre el 40-65%.
Los científicos dicen que varios trastornos genéticos pueden ser responsables de la aparición y desarrollo de la osteoartritis, que se manifiestan en defectos en la estructura del tejido cartilaginoso y en la alteración del metabolismo en la articulación 42.
Al mismo tiempo, los expertos señalan que en la cuestión de entender las causas de la osteoartritis aún hay mucho que no se comprende.
Las principales causas de los daños degenerativos en las articulaciones son sus lesiones, un alto nivel de actividad física (deporte, trabajo físico), donde las articulaciones están sometidas a una alta carga, y la genética.
¿Se puede hacer deporte con osteoartritis? Opiniones de médicos y científicos
No solo se puede, sino que se debe.
“En general, el ejercicio físico es beneficioso para la salud de las articulaciones, porque los cartílagos y los huesos necesitan carga”, – profesor Alan Silman, experto médico, en una entrevista con la agencia de noticias BBC 13.
“Nadar, andar en bicicleta, caminar – un ejemplo de buena combinación de ejercicios para las articulaciones para el tratamiento y la prevención de la artritis.” – Tom Saw, médico en el campo de la medicina deportiva 13.
¿Por qué?
Involucran grandes músculos, lo que es beneficioso para la pérdida de peso (reducción de masa corporal); son aeróbicos, lo que es bueno para la salud del corazón y los vasos sanguíneos; al realizarlos, no se sobrecargan las articulaciones, y los movimientos son anatómicamente correctos.
El Dr. Simon Till, consultor en medicina deportiva en el Hospital Real Hallamshire en Sheffield:
“Es mucho más importante ser activo durante el día que ir al gimnasio. Por ejemplo, camina más en lugar de usar el coche o el autobús, trabaja en el jardín”.
Para aquellos que ya han desarrollado osteoartritis, se recomienda levantar pesos menores y realizar ejercicios aeróbicos.
Sin embargo, el Dr. Simon Till señala que, aunque algunos condroprotectores pueden ser útiles para prevenir y tratar la osteoartritis tanto en deportistas profesionales como en aficionados, es mucho más importante practicar deportes que no sobrecarguen las articulaciones.
Además, los expertos también destacan la importancia de calentar y estirarse antes del entrenamiento, lo que reduce la probabilidad de lesiones en las articulaciones y el posterior desarrollo de osteoartritis 13,14.
Opiniones de médicos y expertos sobre el tratamiento y la prevención de la osteoartritis: «El ejercicio físico es beneficioso para la salud de las articulaciones… una buena combinación de ejercicios es nadar, andar en bicicleta y caminar… es importante practicar deportes que no sobrecarguen las articulaciones… así como calentar y estirarse antes del entrenamiento«
Síntomas de la osteoartritis deformante de las articulaciones
Un gran número de personas con cambios estructurales en las articulaciones no sienten nada al respecto. Pero los síntomas que se enumeran a continuación con alta probabilidad indican la presencia de procesos degenerativos en las articulaciones.
1 Dolor
Uno de los signos más evidentes es el dolor. Sin embargo, el dolor es un parámetro bastante subjetivo y no es muy indicativo para evaluar el grado de daño en la articulación.
Diferentes personas tienen diferentes sensibilidades al dolor: algunas soportan el dolor intenso con calma, mientras que otras lloran ante un leve golpe. Con la edad, la sensibilidad al dolor se agudiza 25.
Esto significa que en jóvenes y deportistas con un alto umbral de dolor, el diagnóstico de lesiones articulares en etapas tempranas puede complicarse.
Además, el progreso en el deporte implica a nivel subconsciente la capacidad de soportar el dolor y actuar a pesar de él.
En el culturismo, por ejemplo, se considera que el crecimiento muscular ocurre a través del dolor en los músculos. Y todos saben que las fracturas hacen que los huesos sean más fuertes, al menos en los lugares de las fracturas.
Pero con las articulaciones las cosas son diferentes. El dolor en ellas, especialmente el crónico, es un signo inequívoco de que «ahí no todo está bien».
Además, el dolor en las articulaciones en la osteoartritis deformante suele ser dependiente de la actividad física: puede aparecer durante o después del ejercicio físico, y luego – ir disminuyendo gradualmente.
En las primeras etapas del daño articular (osteoartritis), el dolor puede ser episódico y aparecer uno o dos días después de «usar activamente» la articulación (por ejemplo, al hacer deporte).
En casos graves de osteoartritis, el dolor puede volverse continuo.
El dolor en las articulaciones en la osteoartritis deformante, que aparece durante o después de la actividad física, o que es constante, es uno de los signos evidentes de daño degenerativo en la articulación.
2 Alteración de la movilidad articular
La mala movilidad de las articulaciones, especialmente por la mañana después de dormir, es otro síntoma característico de la osteoartritis.
Con mayor frecuencia, la funcionalidad de la articulación se «recupera» después de media hora o una hora tras el despertar y puede volver a verse afectada después de estar en reposo.
Cuanto más progresa la osteoartritis, más evidente se vuelve este síntoma.
3 Crujidos y estallidos
Otros signos de daño articular incluyen sensaciones de estallidos y crujidos, así como rugosidades en la superficie de las articulaciones al mover las extremidades correspondientes 1.
Signos de osteoartritis de la articulación de la rodilla y de las articulaciones de la mano
El Colegio Americano de Reumatología, basándose en el análisis de un gran número de casos de enfermedades articulares, publicó en 1986 los signos para diagnosticar la osteoartritis de la articulación de la rodilla 26:
| Signos de osteoartritis de la articulación de la rodilla |
|---|
| Dolor en la articulación de la rodilla y al menos tres síntomas de la siguiente lista: |
|
Criterios similares fueron descritos posteriormente para el diagnóstico de osteoartritis en las articulaciones de la mano 27 y de la cadera 28.
| Signos de osteoartritis de las articulaciones de la mano |
|---|
| Dolor sordo en la mano, mala movilidad y 3 o 4 de los siguientes síntomas: |
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* 10 articulaciones seleccionadas son las segunda y tercera articulaciones interfalángicas distales (entre la segunda y tercera falanges de los dedos (contadas desde la base del dedo)), la segunda y tercera articulaciones interfalángicas proximales (entre la primera y segunda falanges de los dedos) y las primeras articulaciones carpometacarpianas de ambas manos (lugares de unión de los huesos de la muñeca con las bases de los huesos metacarpianos en la base de las palmas)
** Las articulaciones metacarpofalángicas son los lugares de unión de los dedos con la palma
¿Cómo tratar la osteoartritis? Prevención de enfermedades articulares
En el tratamiento de la osteoartritis se persiguen dos objetivos: reducir el dolor y restaurar la funcionalidad de la articulación.
1 Ejercicio físico
Desde hace mucho tiempo, los médicos recomiendan el ejercicio físico para el tratamiento de la osteoartritis tanto para aliviar el dolor como para mejorar la funcionalidad de las articulaciones 29,30.
Sin embargo, en algunos estudios, el efecto a largo plazo del ejercicio ha sido cuestionado por los científicos 31, aunque fue confirmado por los resultados de un metaanálisis de investigaciones científicas sobre este tema 32.
Basándose en el análisis de más de 8000 casos de enfermedades por osteoartritis, los investigadores mostraron que los tipos de deportes que aumentan la fuerza muscular (incluyendo el entrenamiento de fuerza en el agua), la flexibilidad y la capacidad aeróbica son los más efectivos para el tratamiento de enfermedades articulares de las extremidades inferiores (osteoartritis de la rodilla y de la cadera) 32.
En este contexto, «tratamiento» se entiende como la mejora de la funcionalidad de las articulaciones y la eliminación del dolor.
Los científicos destacan la necesidad de un enfoque individual en la elección del tipo de ejercicio y la elaboración de un programa de entrenamiento, ya que diferentes ejercicios afectan diferentes aspectos de la enfermedad.
Por ejemplo, para los atletas profesionales se pueden recomendar ejercicios de fuerza muscular, ya que reducen el dolor, lo que les permite regresar más rápidamente a los entrenamientos y competiciones 1.
Al mismo tiempo, el efecto de los ejercicios aeróbicos para ellos no es muy evidente.
La práctica de ciertos deportes (en fuerza muscular, flexibilidad, capacidad aeróbica) es el primer medio recomendado por médicos y científicos para el tratamiento de la osteoartritis de las articulaciones de las extremidades inferiores. Las investigaciones científicas confirman la efectividad de los ejercicios en la eliminación del dolor en las articulaciones y en la mejora de su funcionalidad
2 Medicamentos para las articulaciones y condroprotectores
Generalmente, los ejercicios físicos se combinan con la ingesta de medicamentos para las articulaciones de tipo no esteroideo para reducir los procesos inflamatorios en las articulaciones y el dolor, así como para estimular la recuperación del cartílago 33.
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Ellos pueden ser efectivos en las primeras etapas de la osteoartritis, sin embargo, con el uso prolongado algunos de ellos pueden causar trastornos digestivos, la efectividad de otros tiene muy poca evidencia científica.
El objetivo de la ingesta de condroprotectores es restaurar o prevenir la destrucción del cartílago articular. Muchos de ellos, incluso los más populares, tampoco tienen una evidencia científica clara de efectividad.
La efectividad de la mayoría de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides para aliviar el dolor y los procesos inflamatorios en las articulaciones, así como para la recuperación del cartílago, no tiene una evidencia científica clara
3 Vendajes, soportes, ortesis
Los vendajes, soportes y ortesis están diseñados para limitar los movimientos en las articulaciones en direcciones no deseadas, facilitar los movimientos en las direcciones necesarias y mantener las distancias entre los elementos estructurales de las articulaciones.
Su uso es importante, ya que en la osteoartritis se produce una distorsión en la disposición de los elementos compuestos de las articulaciones y una alteración de su funcionalidad 34,35.
La efectividad del uso de vendajes, soportes y ortesis tiene respaldo científico y es una práctica común entre los deportistas. Ayudan a reducir las sensaciones de dolor, corregir las alteraciones en la biomecánica de la articulación y acortar el tiempo de recuperación.
En el mercado hay una gran cantidad de diferentes vendajes y soportes, y al igual que en el caso de los ejercicios, su selección para cada caso específico debe ser individual bajo la supervisión de un médico.
4 Inyecciones de corticosteroides en las articulaciones
Las inyecciones de esteroides tienen un efecto antiinflamatorio y se utilizan a menudo para aliviar rápidamente el dolor en las articulaciones.
Son relativamente seguras con el uso a corto plazo y son muy utilizadas por deportistas profesionales para una rápida recuperación de la funcionalidad de la articulación durante las competiciones 36.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos tipos de esteroides tienen un efecto tóxico en las células del cartílago (condrocitos) y por lo tanto no se pueden usar durante períodos prolongados 37.
Las inyecciones de esteroides en las articulaciones se utilizan para aliviar el dolor solo por un corto período de tiempo. Los esteroides son tóxicos para las células del cartílago
5 Dieta
Algunos estudios científicos indican que la dieta puede tener un impacto significativo en el curso de la osteoartritis y en sus síntomas, en particular – el dolor.
Son interesantes los resultados del siguiente estudio sobre el efecto de una dieta baja en carbohidratos en el dolor articular en la osteoartritis 41.
En el experimento de 12 semanas participaron 21 personas de entre 65 y 75 años con enfermedades en las articulaciones de las rodillas y un fuerte dolor en ellas.
Los participantes fueron divididos en tres grupos: el primero – se alimentó como de costumbre, el segundo – estaba en una dieta baja en grasas (800-1200 kcal al día), el tercero – en una dieta baja en carbohidratos (solo 20 g de carbohidratos al día, pero se podía comer lo que se quisiera).
Resultados: el grado de dolor percibido en las articulaciones al final del experimento fue significativamente menor en aquellos que estaban en la dieta baja en carbohidratos, en comparación con los otros dos grupos.
Además, son interesantes las razones mencionadas por los científicos para tal efecto. Una de ellas es bastante obvia – una reducción de peso corporal significativamente mayor. Recordemos que las dietas bajas en carbohidratos son algunas de las más efectivas para perder peso y beneficiosas para la salud.
Otra razón menos obvia es la reducción de la actividad de los radicales libres en el organismo, que son la causa de muchas enfermedades y de los procesos inflamatorios y dolor asociados.
La dieta baja en carbohidratos activa significativamente la función protectora de los antioxidantes, que neutralizan los radicales libres.
La dieta baja en carbohidratos puede ser un método efectivo para el tratamiento y la prevención de enfermedades articulares (osteoartritis), en particular – para reducir el dolor en las articulaciones.
6 Intervención quirúrgica
La intervención quirúrgica es el último recurso y se aplica en aquellos casos en que los métodos anteriores ya no funcionan, y el fuerte dolor y la pérdida de funcionalidad de la articulación hacen imposible su uso.
La artroscopia es el procedimiento quirúrgico primario que se prescribe en caso de osteoartritis.
La efectividad del procedimiento es muy discutible; algunos estudios indican que es mínima 38,39.
La artroscopia se realiza principalmente con el objetivo de diagnosticar lesiones en las articulaciones y tratar desgarros dolorosos y otras lesiones de los meniscos.
Un estudio reciente, publicado en New England Journal of Medicine, muestra que alrededor del 60% de tales desgarros resultan ser absolutamente indoloros y pasan sin síntomas, lo que en general pone en duda la conveniencia de realizar artroscopias para tratar tales lesiones 40.
Además, en caso de una mala realización de la operación, el daño que puede causar puede superar el beneficio discutible.
Otras intervenciones quirúrgicas para tratar la osteoartritis de la articulación de la rodilla incluyen la osteotomía de la tibia, la sustitución parcial y total de la articulación.
La artroscopia de la articulación de la rodilla es un procedimiento quirúrgico primario que se prescribe en caso de daño grave a la articulación debido a la osteoartritis. Su efectividad es muy dudosa: algunos expertos afirman que el daño que puede causar podría superar los beneficios.
Conclusión
Con mayor frecuencia, las enfermedades articulares o la osteoartritis son consecuencia de lesiones articulares en el pasado.
La osteoartritis es una de las principales causas de discapacidad en la vejez, y el mercado de medicamentos para su tratamiento y prevención (condroprotectores y analgésicos) es uno de los más grandes en la actualidad.
Las recomendaciones de médicos y científicos para la prevención de enfermedades articulares en deportistas y personas comunes, así como para el tratamiento de la osteoartritis, se resumen en lo siguiente:
- en caso de lesiones articulares, no retrase la visita al médico: los datos científicos indican que la osteoartritis a menudo es precedida por lesiones articulares;
- normalice su peso corporal: esto ayudará a reducir la carga diaria sobre las articulaciones;
- cambie sus hábitos alimenticios: experimente con dietas bajas en carbohidratos, que son muy efectivas para perder peso, beneficiosas para la salud y pueden reducir la sensación de dolor en las articulaciones;
- haga ejercicio regularmente: fortalecer los músculos y desarrollar flexibilidad reduce la probabilidad de lesiones en las articulaciones y ligamentos, y también favorece la recuperación;
- no sobrecargue las articulaciones: ciertos tipos de trabajo físico (por ejemplo, la colocación de azulejos) y deportes (por ejemplo, el culturismo) generan una carga excesiva sobre las articulaciones y aumentan el riesgo de enfermedades.
