La carenza di ferro è il risultato di un’insufficiente assunzione del minerale ferro attraverso l’alimentazione. La conseguenza più grave di ciò è la riduzione del numero di globuli rossi, la cui funzione principale è quella di trasportare l’ossigeno dai polmoni a tutti gli organi e tessuti.
Pensieri principali:
Il ferro partecipa alla creazione dell’emoglobina – una proteina nei globuli rossi, che è responsabile della funzione di trasporto dell’ossigeno in tutto l’organismo.
Quando il livello di emoglobina è basso, si compromette l’apporto di ossigeno ai tessuti e ai muscoli, e questi non possono funzionare in modo efficace. Prova a trattenere il respiro per un minuto, per comprendere l’importanza dell’ossigeno per l’organismo.
Questa condizione è chiamata anemia. Esistono diversi tipi di anemia, ma l’anemia da carenza di ferro è la più comune al mondo 1.
Le cause più comuni dell’anemia sono l’insufficiente apporto di ferro attraverso l’alimentazione a causa di una dieta inadeguata, malattie infiammatorie, un aumento del fabbisogno durante la gravidanza o a causa di perdite ematiche significative (inclusi emorragie interne e mestruazioni).
Indipendentemente dalla causa della carenza di ferro, essa è accompagnata da determinati sintomi che influenzano la qualità della vita. Questi possono variare a seconda del grado di anemia, dell’età, dello stato di salute generale e della rapidità con cui si è sviluppata. A volte, la carenza di ferro può non manifestarsi con alcun sintomo.
Di seguito sono elencati i 10 sintomi più caratteristici della carenza di ferro in ordine decrescente di specificità.
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Sintomi della carenza di ferro nell’organismo
1 Forte affaticamento
La sensazione di stanchezza cronica è uno dei segni più caratteristici della carenza di ferro nell’organismo. Questo sintomo si manifesta in circa la metà delle persone che si trovano in uno stato di carenza 3,4.
La condizione di affaticamento è spiegata dal fatto che la quantità di emoglobina nel sangue diminuisce, la quale trasporta l’ossigeno a tutte le cellule dell’organismo. L’ossigeno è necessario alle cellule per ottenere energia dai nutrienti, proprio come il fuoco ha bisogno di ossigeno per bruciare.
In aggiunta a ciò, il cuore deve lavorare in modo intensificato per pompare attraverso organi e tessuti una maggiore quantità di sangue impoverito di ossigeno, il che porta anche a un aumento dell’affaticamento 1.
Nel mondo moderno, la condizione di affaticamento cronico è diventata da tempo la norma e le sue cause stanno aumentando, rendendo la diagnosi della carenza di ferro solo in base a questo sintomo molto complessa.
Oltre all’affaticamento, molte persone con carenza di ferro segnalano una generale debolezza, una sensazione di spossatezza, difficoltà di concentrazione e bassa produttività lavorativa.
La forte stanchezza è uno dei segni più caratteristici della carenza di ferro. La sua causa è l’insufficiente apporto di ossigeno ai tessuti, necessario per il loro nutrimento energetico.
2 Pallore
La pelle pallida o la parte interna della palpebra inferiore sono un altro segno caratteristico della carenza di ferro 5-7.
L’emoglobina conferisce al sangue il suo caratteristico colore rosso. Un colorito sano e arrossato della pelle è spiegato dalla rete di vasi sanguigni nel suo strato superficiale. Un basso livello di emoglobina rende letteralmente il sangue meno rosso e la pelle pallida.
Il pallore in caso di carenza di ferro può manifestarsi sia in tutto il corpo che in parti specifiche, come il viso, le gengive, le labbra, la superficie interna delle palpebre inferiori o persino le unghie 8.
Questo è uno dei segni a cui i medici prestano maggiore attenzione quando sospettano una carenza di ferro. Ma per una diagnosi definitiva, di solito richiedono anche un esame del sangue.
Il pallore è spesso un segno di anemia di grado medio e grave 9.
Proprio ora, tira leggermente verso il basso la palpebra inferiore e guarda il suo colore: dovrebbe essere di un rosso intenso. Un colore rosa pallido o giallo è un probabile segno di carenza di ferro.
Il pallore del viso, della parte interna della palpebra inferiore e delle unghie sono sintomi di carenza di ferro di grado medio e grave. Il pallore è spiegato da un basso livello di emoglobina nel sangue, che conferisce al sangue il suo colore rosso.
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3 Respiro superficiale e poco profondo
La riduzione della concentrazione di emoglobina nel sangue in caso di carenza di ferro porta a una compromissione dell’apporto di ossigeno, compreso quello ai muscoli. Di conseguenza, può verificarsi dispnea e respiro corto e superficiale anche durante semplici attività quotidiane come camminare, per non parlare dell’attività sportiva 10.
Per compensare la mancanza di ossigeno nel sangue, l’organismo aumenta la frequenza respiratoria, facendo passare più ossigeno attraverso i polmoni, che non sono in grado di assorbirlo e trasportarlo efficacemente alle cellule, poiché il sangue che circola in essi è povero di portatori di ossigeno. Ecco perché il respiro frequente e superficiale è un altro segno caratteristico della carenza di ferro 4.
Se noti di avere dispnea anche durante attività normali, come una passeggiata o salire le scale, questi sono segni evidenti di carenza di ferro.
Dispnea durante attività normali è un chiaro sintomo di carenza di ferro, poiché un basso livello di emoglobina rende incapace il sangue di trasportare abbastanza ossigeno ai muscoli e ai tessuti.
4 Mal di testa e vertigini
La carenza di ferro può causare mal di testa 11.
Questo sintomo non è così caratteristico come i precedenti, ma spesso è accompagnato anche da vertigini 4.
La causa è la stessa: insufficiente trasporto di ossigeno dai globuli rossi al cervello, poiché il livello di emoglobina è basso. Questo porta all’espansione dei vasi sanguigni nel cervello, all’aumento della pressione e al mal di testa 12.
Nonostante ci siano molteplici cause di mal di testa, episodi ricorrenti di dolore e vertigini possono essere segni di carenza di ferro nell’organismo.
Il mal di testa e le vertigini possono essere segni di carenza di ferro. Bassa emoglobina compromette il trasporto di una quantità sufficiente di ossigeno al cervello, portando all’espansione dei vasi, all’aumento della pressione e al dolore
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5 Disturbi del ritmo cardiaco
Un palpito cardiaco percepibile e un aumento della sua frequenza sono un altro segno di carenza di ferro.
La riduzione della concentrazione di ossigeno nel sangue a causa della bassa emoglobina costringe il cuore a lavorare in modo intensificato per pompare più sangue povero di ossigeno attraverso gli organi che necessitano di ossigeno per il loro funzionamento.
Questo porta a disturbi del ritmo cardiaco e alla sensazione che il cuore batta molto frequentemente e con forza 4,13.
Se la carenza di ferro è cronica, può portare ad un aumento delle dimensioni del cuore, a soffi cardiaci e insufficienza 4.
Questo sintomo si manifesta più frequentemente in caso di carenza di ferro prolungata.
In uno stato di carenza di ferro, aumenta il carico sul cuore, poiché deve pompare più sangue povero di ossigeno. Questo può portare a battiti cardiaci irregolari e persino a soffi cardiaci, aumento delle dimensioni del cuore e infarto
6 Capelli e pelle secchi e danneggiati
Pelle e capelli secchi e poco sani possono essere anche segni di carenza di ferro 4.
La causa è la stessa: compromissione del trasporto di ossigeno a causa del basso livello di emoglobina. In questa condizione, l’organismo è costretto a riorganizzarsi e a reindirizzare l’ossigeno prima agli organi più importanti e solo dopo a quelli secondari, come capelli e pelle, che perdono elasticità, diventano secchi e fragili.
Un grave grado di carenza di ferro è associato alla caduta dei capelli 14,15.
In generale, la perdita quotidiana di un certo numero di capelli quando ci pettiniamo o ci laviamo è normale, poiché essi si rinnovano costantemente. Ma se ti accorgi di estrarre ciocche di capelli dalla testa, la probabilità di carenza di ferro è molto alta.
In uno stato di carenza di ferro, i capelli e la pelle ricevono ossigeno in modo secondario, come se non fossero organi e tessuti importanti. Questo porta alla loro secchezza, danneggiamento e caduta (dei capelli)
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7 Gonfiore e dolore nella lingua e nella cavità orale
In passato, quando si acquistavano cavalli, si sceglievano guardando dentro la loro bocca. Dallo stato della bocca, esperti allevatori di cavalli determinavano la salute dell’animale.
Lo stato della cavità orale dice molto sulla condizione dell’organismo e sulla carenza di ferro in esso, in particolare.
I sintomi della carenza includono una lingua gonfia, infiammata, pallida o insolitamente liscia 16.
Come già accennato, un basso livello di emoglobina si manifesta con pallore, compresa la lingua, mentre un basso livello di mioglobina causa dolore, liscezza o gonfiore.
La mioglobina è un’altra proteina presente nei globuli rossi molto simile all’emoglobina, ma è responsabile del trasporto e della conservazione dell’ossigeno specificamente nei muscoli, compresa la lingua 16. La sua carenza porta ai sintomi sopra elencati.
La mancanza di ferro può anche manifestarsi con secchezza della bocca, dolorose crepe rosse agli angoli e persino portare al cancro della cavità orale 17.
Dolore, gonfiore o anomala liscezza della lingua, crepe rosse dolorose agli angoli della bocca possono essere segni di anemia da carenza di ferro
8 Pesantezza nelle gambe
La carenza di ferro può portare allo sviluppo del sindrome delle gambe senza riposo 18.
Questo sindrome si manifesta con una sensazione sgradevole nelle gambe e il desiderio di muoverle costantemente durante il riposo per alleviare il fastidio. Di solito si manifesta di notte durante il sonno, il che, naturalmente, porta a una riduzione della qualità del sonno.
Le cause del sindrome non sono completamente comprese dagli scienziati. Tuttavia, il 25% delle persone che ne soffrono ha una carenza di ferro nel corpo, e più grave è il grado di carenza, più forti sono i sintomi del sindrome 19.
La carenza di ferro nel corpo aumenta la probabilità di sviluppare il sindrome delle gambe senza riposo, che si manifesta con il costante desiderio di cambiare posizione delle gambe durante il riposo
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9 Unghie sfaldate o convessa
Questo è un sintomo meno caratteristico della carenza di ferro.
Si manifesta in un aspetto poco sano delle unghie: esse si sfaldano e hanno una forma concava 8,20.
In caso di grave carenza, nel tempo cambia la forma delle unghie: si incurvano verso l’alto ai bordi, assumendo la forma di un cucchiaio.
Questo è un sintomo raro e si manifesta più frequentemente in caso di anemia molto grave.
Unghie che si sfaldano e assumono la forma di un cucchiaio – possibile segno di grave carenza di ferro
10 Altri possibili sintomi di carenza di ferro
I seguenti sintomi di carenza di ferro sono meno caratteristici e possono essere causati da molte altre ragioni:
- desiderio di mangiare sostanze commestibili o non commestibili strane: ghiaccio, argilla, gesso, carta;
- irritabilità;
- mani e piedi freddi;
- infezioni frequenti: il ferro è necessario per il sistema immunitario, la sua carenza rende più facile l’ingresso di infezioni nell’organismo.
Altri sintomi meno caratteristici della carenza di ferro includono il desiderio di mangiare sostanze strane (gesso, argilla, carta, ghiaccio), irritabilità, mani e piedi freddi, infezioni frequenti
Cosa fare in caso di carenza di ferro
Se noti di avere uno dei sintomi elencati di carenza di ferro, allora:
Consulta un medico
Un semplice esame del sangue è sufficiente per stabilire con certezza la presenza di anemia 3.
Se il medico conferma la diagnosi, ti consiglierà di aumentare il consumo di alimenti ricchi di ferro o di assumere integratori alimentari specifici.
Cerca sempre di ottenere le vitamine e i minerali necessari principalmente dagli alimenti. Le vitamine sintetiche dovrebbero essere assunte solo se raccomandate dal medico.
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Mangia più cibi contenenti ferro
Se, secondo il medico, la carenza di ferro nel tuo organismo è causata da una sua insufficienza nella dieta, includi nella tua alimentazione più dei seguenti alimenti:
- carne rossa, maiale, pollame;
- verdure a foglia verde scuro, come spinaci e cavolo;
- frutta secca come uvetta e albicocche;
- piselli, fagioli e altri legumi;
- frutti di mare;
- prodotti arricchiti di ferro;
- semi e noci.
L’assorbimento del ferro è facilitato dalla vitamina C. Consuma più alimenti che la contengono: frutta e verdura 24.
Inoltre, tieni presente che alcuni alimenti ostacolano l’assorbimento del ferro se consumati in grandi quantità. Questi includono tè, caffè, alimenti ricchi di calcio (latticini e cereali integrali).
Assumere integratori di ferro
Assumere integratori di ferro (vitamine e minerali da farmacia) solo se raccomandato dal medico.
Qualsiasi vitamina e minerale sintetico dovrebbe essere assunto solo in casi estremi su consiglio del medico, quando non è possibile eliminare la carenza attraverso la modifica della dieta.
Se assumi integratori di ferro, bevili con succo d’arancia o altre bevande/prodotti contenenti vitamina C.
A volte l’assunzione di ferro sotto forma di integratori può comportare effetti collaterali sgradevoli: dolori addominali, diarrea, feci nere, stitichezza, bruciore di stomaco.
Se noti sintomi di carenza di ferro, consulta un medico. Consuma più alimenti ricchi di ferro e vitamina C, in casi estremi – vitamine e minerali da farmacia.
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Conclusione
L’anemia da carenza di ferro è la forma più comune di anemia.
La carenza di ferro può manifestarsi con sintomi evidenti o può non manifestarsi affatto. Questo dipende in gran parte dal grado di carenza.
I sintomi caratteristici della carenza di ferro includono affaticamento aumentato, pallore della pelle, battito cardiaco evidente, mal di testa e vertigini, mancanza di respiro, pelle secca e danneggiata, lingua e bocca dolenti e gonfie, unghie deformate e sfaldate.
Se pensi di avere una carenza di ferro, non fare diagnosi da solo, consulta un medico.
La carenza di ferro può spesso essere facilmente risolta modificando la dieta, consumando più alimenti contenenti ferro.
