El uso de esteroides hoy en día ha adquirido un carácter epidémico: en el deporte profesional no se puede sobrevivir sin ellos, ya que todos los utilizan; en el amateur, la posibilidad de ganar masa rápidamente, además de quemar grasa, se ve muy tentadora.
Sin embargo, los cambios hormonales en el organismo rara vez pasan sin dejar rastro.
Los esteroides anabólicos tienen una extensa lista de efectos secundarios, que son consecuencia de su consumo en dosis demasiado altas, durante un largo período de tiempo, y de la combinación con otros fármacos.
Pensamientos principales:
Los principios de la ética científica prohíben la realización de experimentos para estudiar el impacto de los esteroides en el cuerpo humano. Por lo tanto, muchas conclusiones sobre las consecuencias de su uso en el deporte son realizadas por los científicos basándose en el análisis de diversos casos médicos, cuando en el organismo de los hombres el nivel de testosterona supera la norma.
En este material hablaremos sobre la influencia de los esteroides en la función sexual de los hombres: el impacto en la potencia o libido, el volumen y la calidad del esperma, la capacidad de concebir un hijo por parte de los hombres, y por qué «no se debe» usar esteroides, así como sobre el cáncer de testículos y próstata.
La base de este artículo son los resultados de la investigación científica del profesor Eberhard Nieschlag del Centro de Medicina Reproductiva y Andrología de la Universidad de Münster en Alemania 1.
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Influencia de los esteroides en la función sexual de los hombres
Volumen y calidad del esperma
Cuando los atletas utilizan esteroides (testosterona), estos afectan el mecanismo de producción natural de testosterona: hipotálamo-hipófisis-testículos. Esto conduce a una disminución de la producción natural de testosterona en el cuerpo, su nivel en los testículos y, como resultado, a una reducción del volumen de esperma.
¿Cómo lo saben los científicos, si los experimentos en atletas están prohibidos y ellos mismos lo niegan y lo mantienen en secreto? A través de investigaciones clínicas. Un ejemplo es la terapia hormonal como método de anticoncepción en hombres.
Contrario a la creencia popular, en medicina, la testosterona se utiliza para reducir la probabilidad de concebir un hijo por parte del hombre, y no para aumentarla: sus inyecciones en dosis terapéuticas reducen la movilidad de los espermatozoides y su cantidad en el esperma 2.
Los esteroides anabólicos son derivados de la testosterona. Se diferencian ligeramente a nivel molecular. En medicina, algunos de ellos también se utilizan para la anticoncepción masculina. En particular, el 19-nortestosterona y el MENT 3,4.
El uso de esteroides por hombres reduce el volumen de esperma y la movilidad de los espermatozoides
– ¿Daña el mecanismo de producción de esperma en hombres de forma irreversible con el uso de esteroides o no?
Después de dejar de usar esteroides, el mecanismo de producción de esperma se recupera a su nivel original y no hay razones para creer que los daños puedan ser irreversibles 1.
La duración de la recuperación puede variar de 6 a 24 meses. Depende más de las características individuales del organismo que de cómo se usaron los esteroides (dosis y ciclos) 5.
Pero estas son conclusiones basadas en casos médicos, donde las dosis de testosterona y esteroides son cercanas a las naturales. En el culturismo, el efecto de imprevisibilidad persiste, ya que las dosis son significativamente mayores, los esteroides se toman cíclicamente y en combinación con otros fármacos.
En algunos deportistas, la recuperación de la producción de esperma y su movilidad puede llevar mucho tiempo. Esto puede ser consecuencia de dosis muy altas de esteroides 6,7. Por ejemplo, después de interrumpir el uso de nandrolona, los productos de su metabolismo pueden estar presentes en la orina hasta un año después en algunos hombres 8.
La recuperación de la producción de esperma después de dejar de usar esteroides puede tardar varios años
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– ¿Cómo afectan los esteroides a la potencia en los adolescentes?
En la adolescencia, los órganos sexuales aún se están formando y la alteración del equilibrio hormonal puede ser potencialmente peligrosa para la salud sexual.
Cuán peligrosa es esta situación no se conoce completamente. No hay investigaciones científicas al respecto.
Sin embargo, nuevamente, la medicina ofrece ayuda: los estudios médicos en adolescentes altos, para quienes a veces se utilizan esteroides en dosis cercanas a las empleadas en el culturismo para detener el crecimiento, indican que la función de los testículos para producir esperma no se daña de forma irreversible en la adolescencia y se recupera después de interrumpir el uso de esteroides 1,9,10.
Es poco probable que el uso de esteroides por adolescentes conduzca a un daño irreversible en la función de los testículos para producir esperma y a la impotencia
– ¿Por qué disminuye el tamaño de los testículos al usar esteroides?
Junto con la supresión de la producción de esperma, también disminuye el tamaño de los testículos. Esto se explica por el hecho de que el 95% de su volumen está ocupado por las estructuras que producen esperma, las cuales se atrofian 1.
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Cáncer de testículo en hombres
No hay evidencia científica concluyente de que el uso de esteroides pueda llevar al cáncer de testículo en hombres.
En la literatura científica se ha documentado un caso de cáncer de testículo en un ex levantador de pesas de Alemania, que tomó turinabol en altas dosis (20 tabletas al día) entre los 18 y 23 años. Desarrolló ginecomastia y a los 32 años fue operado debido a cáncer de testículo (leiomiosarcoma) 11.
Este tipo de cáncer es bastante raro, pero en uno de los estudios se mostró su desarrollo en hámsters como consecuencia de la administración de propionato de testosterona y dietilestilbestrol (diethylstilbestrol) 12. Los autores concluyeron que existe una relación positiva entre el uso de esteroides y el cáncer de testículo.
No hay confirmaciones científicas definitivas de que el uso de esteroides cause cáncer de testículo en hombres. Sin embargo, los experimentos en animales sugieren que la probabilidad de cáncer puede aumentar.
Influencia de los esteroides en la potencia y libido o “por qué no deberías usar esteroides”
Además de la disminución del volumen de esperma y la reducción del tamaño de los testículos, algunos atletas informan la pérdida de libido y función eréctil cuando “no están bien después del ciclo de esteroides y durante el ciclo”.
Este efecto se observa con mayor frecuencia en aquellos hombres que utilizan esteroides aromatizantes, que elevan el nivel de la hormona sexual femenina estrógeno en la sangre.
El estrógeno también es necesario para el correcto funcionamiento del organismo masculino y está presente de forma natural en él. Sin embargo, cuando su nivel se eleva por encima de lo normal, la alteración de la relación entre testosterona y estrógeno conduce a problemas de erección (potencia).
Lo mismo puede ocurrir después de un ciclo de esteroides, cuando la producción natural de testosterona aún no se ha recuperado. Recuerdo que esta se suprime con la administración de esteroides.
El uso de esteroides aromatizantes en hombres aumenta el nivel de la hormona femenina estrógeno en la sangre, lo que puede afectar la potencia, en particular, interrumpir la erección.
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– ¿Qué hacer si no tienes potencia durante o después del ciclo de esteroides?
La potencia y la erección se recuperan después de interrumpir el uso de esteroides.
Además, para acelerar la recuperación, hoy en día se han desarrollado numerosos métodos terapéuticos que los atletas llaman en jerga PCT – terapia post-ciclo.
Con mayor frecuencia, los atletas toman hormona de crecimiento gonadotropina 13, así como tamoxifeno y clomifeno para suprimir la prevención de la ginecomastia y otros efectos secundarios no deseados del aumento de estrógeno en la sangre.
Sin embargo, el uso de hormona de crecimiento junto con esteroides anabólicos para mantener la potencia y la capacidad de concepción conduce a aumento de la proporción de espermatozoides con alteraciones morfológicas 14. Es decir, esto ayuda a mantener la cantidad de esperma, pero no su calidad.
No hay investigaciones científicas sobre cómo evitar problemas de potencia al usar esteroides anabólicos. Debido a su ausencia, los científicos recomiendan la interrupción del uso de esteroides como el único método efectivo.
La práctica de corregir las consecuencias de una hormona (testosterona) mediante otras hormonas y medicamentos (hormona de crecimiento, tamoxifeno, clomifeno) no es aprobada por los científicos 1.
Para la recuperación de la potencia (erección) durante y después de un ciclo de esteroides, los científicos mencionan que el único método correcto es – dejar de consumir esteroides. La práctica de utilizar otras hormonas y medicamentos (PCT) para esto no es aprobada.
Cáncer de próstata
El crecimiento y desarrollo de la próstata durante la adolescencia, durante la pubertad, ocurre bajo la influencia de las hormonas sexuales masculinas andrógenos 15, entre las que se encuentra la testosterona.
Existen casos en los que la próstata se desarrolla de manera insuficiente y tiene un tamaño pequeño debido a trastornos hormonales. Las inyecciones de testosterona ayudan a corregir el problema.
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– ¿Qué pasará con la próstata en personas sanas en condiciones de niveles elevados de testosterona?
Es una creencia común que las altas dosis de testosterona y otros esteroides, características de los atletas, provocan el crecimiento de la próstata, llevan a su hipertrofia y estimulan el desarrollo del cáncer de próstata.
Sin embargo, en la literatura científica se ha documentado solo un caso en el que un culturista, que utilizó una combinación de esteroides inyectables en altas dosis durante 18 años (a veces junto con hormona de crecimiento), desarrolló adenocarcinoma o cáncer de próstata a la edad de 40 años 16.
Con base en esto, sería muy tentador concluir que “el uso de esteroides en el culturismo conduce al desarrollo de cáncer de próstata”, sin embargo, aparte de este caso, no hay otros 17.
¿Significa esto que no hay relación entre los esteroides y el cáncer de próstata?
Definitivamente, no.
Recordemos lo que se mencionó al principio: los atletas y los culturistas en particular no son objeto de investigación científica y, si incluso ocurre cáncer de próstata, el médico no siempre puede establecer la causa exacta (se requiere una confesión honesta por parte de los pacientes sobre el uso de anabólicos), y si incluso lo establece, esta información no siempre estará disponible públicamente, incluso en los recursos más científicos.
En la literatura científica se ha documentado un caso de desarrollo de cáncer de próstata en un culturista que tomó altas dosis de esteroides durante 18 años.
– ¿Cómo influye el tipo de deporte y la duración de los entrenamientos en el riesgo de cáncer de próstata?
Algunos hechos indican que el riesgo de desarrollar cáncer de próstata (así como problemas de erección e incapacidad para concebir) está influenciado por el tipo de deporte y la duración de la práctica, lo que complica aún más la comprensión de la relación entre los esteroides y el cáncer de próstata.
En uno de los estudios, los científicos encontraron una clara relación entre el cáncer de próstata y la cantidad de horas dedicadas a entrenamientos a la semana, en ciclistas, basándose en el análisis de información de más de 5000 ciclistas 18: la probabilidad de cáncer es mayor en aquellos que pasan más de 3.5 horas en bicicleta a la semana; sin embargo, la duración de los entrenamientos no influye en la potencia (disfunción eréctil, capacidad para concebir hijos).
La duración de los entrenamientos en ciclistas es un factor que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de próstata
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– ¿Aumenta el tamaño de la próstata con el uso de esteroides?
No hay datos científicos que indiquen que el uso regular de esteroides conduce a un aumento en el tamaño de la próstata. En experimentos con monos, se ha demostrado que las inyecciones de testosterona junto con noretisterona previenen el crecimiento de la próstata, característico solo de la testosterona 19.
Esto puede ser una de las explicaciones de la ausencia real de casos de cáncer de próstata en culturistas que usan esteroides, ya que en el culturismo los esteroides se toman en combinación, y algunos de ellos tienen un efecto gestágeno similar al del experimento con monos, es decir, impiden el crecimiento de la próstata estimulado por la testosterona.
El uso de esteroides con efecto gestágeno impide el crecimiento de la próstata, que es estimulado por la testosterona
Y por último: la observación de médicos sobre pacientes que reciben terapia hormonal con testosterona muestra que la frecuencia de casos de cáncer de próstata en ellos no es mayor que la observada en pacientes con los mismos problemas, pero que no reciben testosterona 20.
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Conclusión
Los principios de la ética científica no permiten a los científicos realizar experimentos para investigar el efecto del uso de esteroides en los atletas. Por lo tanto, nadie puede dar una respuesta definitiva a la pregunta de cómo los esteroides afectan la potencia en los hombres, la capacidad de concebir un hijo, el riesgo de cáncer de próstata y testículos hoy en día, y es poco probable que esto sea posible en el futuro.
La mayoría de las conclusiones anteriores sobre el daño de los esteroides para la salud sexual de los hombres se han hecho basándose en datos de casos médicos, en los cuales el nivel de testosterona en sangre difiere ligeramente del natural y no se compara con el utilizado en el deporte.
Con base en los datos disponibles, se puede concluir que el consumo de esteroides en el deporte afecta negativamente la potencia en los hombres, disminuyendo el volumen de semen y la movilidad de los espermatozoides, lo que puede ser la razón por la que «no se debe» estar en un ciclo de esteroides, pero es poco probable que aumente el riesgo de cáncer de próstata y testículos en los hombres.
Se requieren investigaciones científicas rigurosas sobre el tema.
