La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es esencial, es decir, el organismo humano no puede sintetizarla por sí mismo.
Esto significa que debe estar presente en la dieta.
Sus fuentes naturales son exclusivamente productos de origen animal, lo que significa que los vegetarianos, veganos y crudívoros automáticamente entran en el grupo de riesgo de su deficiencia.
La vitamina B12 cumple una serie de funciones extremadamente importantes en el organismo, que determinan el grado de peligro que su deficiencia representa para la salud. Y puede ser muy grave.
En este artículo, hablaremos sobre las propiedades beneficiosas de la vitamina B12, para qué la necesita el organismo humano. Los síntomas de su deficiencia se consideran aquí.
Pensamientos principales:
La vitamina B12 es necesaria para asegurar la salud del cerebro y del sistema nervioso
Un bajo nivel de vitamina B12 en hombres y mujeres se asocia con un mayor riesgo de fracturas óseas
Para qué necesita el organismo humano la vitamina B12: 7 propiedades beneficiosas
1 Participa en la creación de glóbulos rojos
Una de las funciones más importantes de la vitamina B12 es participar en la creación de glóbulos rojos o eritrocitos, que son responsables del transporte de oxígeno a todos los órganos y tejidos del organismo humano, incluidos los músculos y el cerebro.
Los eritrocitos son los que le dan a la sangre su característico color rojo, y un parámetro tan conocido como hemoglobina, que se determina en un análisis de sangre general, depende directamente de la concentración de estas células en la sangre.
La ingesta insuficiente de vitamina B12 a través de la alimentación conduce a alteraciones en el proceso de formación de eritrocitos en la médula ósea a nivel del ADN: aumentan de tamaño, su forma se distorsiona y no pueden ingresar a la sangre desde la médula ósea, ya que físicamente no son capaces de superar la barrera ósea.
Como resultado, se desarrolla un tipo específico de anemia – anemia maligna (Pernicious anemia) y anemia megaloblástica 1,2,20.
En la anemia, los órganos y tejidos del cuerpo humano reciben insuficiente oxígeno, lo que se manifiesta en una sensación de debilidad muscular, fatiga crónica y mareos.
La vitamina B12 es necesaria para que el cuerpo humano asegure la formación de glóbulos rojos. La deficiencia de vitamina B12 puede llevar al desarrollo de anemia.
Recomendamos: ¿Qué vitaminas es mejor tomar: sintéticas o naturales de los alimentos?
2 Necesaria para el desarrollo de un feto sano durante el embarazo
La vitamina B12 desempeña un papel críticamente importante en la formación del feto durante el embarazo. En particular, el desarrollo adecuado del cerebro y del sistema nervioso del futuro bebé depende de su presencia suficiente en el organismo de la madre.
Con la deficiencia de vitamina B12 en el organismo femenino durante el embarazo, aumenta el riesgo de dar a luz a un niño con defectos congénitos, mortalidad intrauterina del feto y aborto espontáneo 3.
Según estimaciones de los científicos, si el nivel de vitamina B12 en la sangre de la madre durante el embarazo es inferior a 250 ng/l, el riesgo de dar a luz a un niño con defectos es tres veces mayor en comparación con las mujeres que tienen un nivel de vitamina B12 normal, es decir, 400 ng/l 4.
Un nivel adecuado de vitamina B12 en el organismo femenino es vital para el desarrollo de un feto sano durante el embarazo. Su deficiencia aumenta significativamente el riesgo de defectos congénitos, aborto espontáneo y muerte fetal.
Recomendamos: Vitaminas para deportistas: a favor y en contra
3 Participa en el metabolismo energético, combate la fatiga crónica
Una de las funciones de la vitamina B12 en el organismo humano, al igual que todas las vitaminas del grupo B, es participar en el proceso de conversión de carbohidratos, proteínas y grasas en energía. Esto significa que su deficiencia se manifestará en una sensación de fatiga crónica y debilidad muscular.
No hay razones para creer que la ingesta de vitamina B12 tenga un efecto de estimulación energética en personas sanas con niveles normales en sangre 5.
La vitamina B12 es necesaria para la producción de energía en el cuerpo humano a partir de los alimentos. La consecuencia de su deficiencia es la sensación de fatiga y debilidad.
4 Necesaria para la salud del cerebro y del sistema nervioso
La vitamina B12 juega un papel importante en la formación de la vaina protectora de las células nerviosas 6. Su deficiencia en la dieta puede dañar esta vaina y alterar las funciones del cerebro y del sistema nervioso.
Una manifestación de esto es el deterioro de la memoria, especialmente en la vejez, el desarrollo de demencia, y la alteración de la coordinación 6,7. Esto ocurre debido a la atrofia de las células cerebrales.
La ingesta conjunta de ácidos grasos omega-3 y vitamina B12 reduce la velocidad de desarrollo de la demencia en sus primeras etapas 8. Sin embargo, con niveles bajos de omega-3 en sangre, la vitamina B12 no es efectiva para esto.
La memoria puede deteriorarse incluso cuando el nivel de vitamina B12 en sangre está cerca del límite inferior de la norma. La recuperación de los niveles de vitamina B12 mediante la ingesta de suplementos farmacéuticos o alimentos que la contienen en grandes cantidades tiene un efecto positivo en la función de la memoria.
Con la deficiencia de vitamina B12, también se ven afectados los nervios periféricos. El daño a las células nerviosas en ellos puede manifestarse como sensación de hormigueo en manos y pies. Este es uno de los claros síntomas de la deficiencia de vitamina B12 en el organismo.
La vitamina B12 es necesaria para garantizar la salud del cerebro y del sistema nervioso.
Recomendamos: Deficiencia de vitaminas y minerales: ¿cómo saber qué vitaminas faltan?
5 Necesaria para la salud emocional
El mecanismo de esto no está completamente claro para los científicos, pero la vitamina B12 influye en el estado emocional de las personas. Su deficiencia puede llevar a la depresión.
Una de las posibles explicaciones es su participación en la creación de la hormona serotonina, conocida por su papel en la regulación de las emociones.
Los estudios científicos indican que la deficiencia de vitamina B12 agrava la depresión (en dos veces) 9, y su ingesta acelera significativamente la recuperación de la misma 10,11.
No hay razones para creer que la ingesta adicional de vitamina B12 para tratar la depresión en personas con niveles normales sea efectiva.
Un nivel adecuado de vitamina B12 en el organismo humano se asocia con una mayor estabilidad emocional y tiene un efecto antidepresivo
6 Beneficioso para la vista
Esta propiedad también se relaciona con la influencia positiva de la vitamina B12 en la salud de las células nerviosas.
La información visual del ojo se transmite al cerebro a través del nervio óptico, que puede dañarse y provocar pérdida de visión. La enfermedad se llama neuropatía óptica.
Como vitamina que protege las células nerviosas, B12 puede ser útil para prevenir el deterioro de la vista debido a la neuropatía óptica.
Además, algunos estudios científicos indican que mantener un nivel adecuado de vitamina B12 puede ayudar a prevenir enfermedades como la degeneración macular, que es una de las principales causas de deterioro de la vista en personas mayores.
La mácula es la zona central de la retina, responsable de la visión clara y en color. Su degeneración provoca visión borrosa, especialmente en la parte central del campo visual, pérdida de sensibilidad al color y contraste 12.
Una de las causas de esto puede ser el aumento en la sangre del nivel del aminoácido homocisteína 13.
Los estudios indican que la ingesta de vitamina B12 junto con folato (vitamina B9) y vitamina B6 reduce el riesgo de degeneración de la mácula 14.
La vitamina B12 es necesaria para mantener la salud del sistema visual. Previene el daño del nervio óptico y la distrofia de la retina en la zona central
Recomendamos: 10 síntomas de deficiencia de hierro
7 Puede ser beneficioso para la salud ósea
En uno de los estudios con más de 2500 personas, los científicos mostraron la existencia de una relación entre la deficiencia de vitamina B12 en la dieta y la disminución de la densidad mineral ósea 15.
La disminución de la densidad ósea aumenta el riesgo de osteoporosis, lo que es respaldado por múltiples datos científicos 16,17,18.
Un bajo nivel de vitamina B12 en el organismo de hombres y mujeres se asocia con un mayor riesgo de fractura ósea
Importancia de la vitamina B12 para los atletas
Los hechos mencionados anteriormente explican la especial importancia de un nivel adecuado de vitamina B12 en el organismo de los atletas.
El rendimiento en el deporte es el resultado del trabajo coordinado de los músculos y el sistema nervioso. Con una deficiencia de vitamina B12 en la dieta, ambos se ven afectados.
El suministro de oxígeno a los músculos es un factor clave en la resistencia muscular. Mejorar la función de transporte de la sangre para llevar oxígeno a los músculos es uno de los principales principios de acción de muchos suplementos de dopaje. Por ejemplo, eritropoyetina.
Con la deficiencia de vitamina B12 los músculos reciben menos no solo oxígeno, sino también energía, ya que se interrumpe el propio mecanismo del metabolismo energético.
Como consecuencia de la alteración de la función del sistema nervioso, habrá un deterioro en la coordinación, la estabilidad emocional y, probablemente, la conductividad eléctrica de las células nerviosas, lo que significa también un aumento en el tiempo de reacción.
En el deporte, la vitamina B12 es necesaria para asegurar la resistencia, el suministro de energía y oxígeno a los músculos, la estabilidad del sistema nervioso, la mejora del tiempo de reacción y la coordinación.
Recomendamos: Colesterol en los huevos de gallina: ¿cuántos huevos puede comer un adulto al día?
¿Quién está en riesgo de deficiencia de vitamina B12?
El riesgo de deficiencia de vitamina B12 es especialmente alto en las siguientes categorías de personas 19:
- personas mayores – con la edad se interrumpe el mecanismo de absorción de la vitamina B12;
- vegetarianos estrictos, veganos, crudívoros – debido a restricciones dietéticas: la vitamina B12 se encuentra en grandes cantidades solo en productos de origen animal;
- mujeres embarazadas – debido a la necesidad de «donar» parte de la vitamina B12 al feto;
- aquellos con un mecanismo de absorción de vitamina B12 alterado – consecuencia de enfermedades del tracto digestivo (enfermedad de Crohn y celiaquía) o resección de parte del intestino;
- aquellos que toman ciertos medicamentos – que impiden la absorción de vitamina B12 (por ejemplo, metformina para controlar los niveles de azúcar en sangre).
Conclusión
La vitamina B12 desempeña un papel extremadamente importante en el organismo humano.
Es necesaria para asegurar la formación normal del feto durante el embarazo, la función de transporte de la sangre para llevar oxígeno, la salud del sistema nervioso, el tejido óseo y la visión, así como la estabilidad emocional.
Un consumo inadecuado de vitamina B12 en el deporte deteriora la resistencia y el rendimiento, y reduce la efectividad.
