El té japonés matcha se ha vuelto increíblemente popular en los últimos tiempos. Hoy en día, se puede encontrar en los menús de restaurantes y cafeterías en forma de té, latte e incluso en postres, como helados.
El té verde que conocemos y el té matcha tienen el mismo progenitor: la planta Camellia sinensis. La diferencia entre ellos radica en el método de cultivo, que determina la composición única de nutrientes.
20-30 días antes de la cosecha del té matcha, se cubre de la luz solar directa. Esto aumenta la producción de clorofila, que le da a las plantas un color verde oscuro. Como resultado, se incrementa el contenido de ciertos aminoácidos en las hojas.
Después de cosechar este té, se eliminan los tallos y venas de las hojas, que se trituran en un polvo, que se llama matcha.
El polvo de té matcha contiene nutrientes de toda la hoja de té (principalmente catequinas y cafeína) y su concentración es significativamente mayor que en el té verde. Son estos compuestos los que principalmente determinan sus propiedades beneficiosas.
A continuación, examinaremos lo que dicen las investigaciones científicas sobre los beneficios y perjuicios del té matcha japonés para la salud humana.
Pensamientos principales:
El té matcha puede ser útil para la pérdida de peso, sin embargo, el efecto es insignificante
Propiedades beneficiosas del té matcha
1 El té matcha está lleno de antioxidantes
Los antioxidantes neutralizan los radicales libres peligrosos para la salud humana (oxidantes), que dañan las células y provocan el desarrollo de enfermedades crónicas.
Los radicales libres se forman en el organismo humano durante el proceso de metabolismo y bajo la influencia de factores externos: contaminantes químicos del medio ambiente, humo de cigarrillo, radiación, medicamentos.
Cuando hay demasiados radicales en el organismo, de modo que no puede neutralizarlos, ocurre lo que se llama estrés oxidativo – un estado que es el principal factor en el desarrollo de cáncer, enfermedades autoinmunes, cataratas, artritis reumatoide, enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y el envejecimiento del organismo 3.
Para combatir los radicales libres existen lo que se llaman antioxidantes. Pueden ser producidos dentro del organismo, así como provenir del exterior a través de la alimentación o suplementos. Una buena fuente de ellos es el té japonés matcha.
En el polvo de té matcha hay un contenido bastante alto de catequinas, que son antioxidantes naturales. Su cantidad es significativamente mayor que en el té verde preparado con la misma cantidad de hojas: según algunas estimaciones, más de 137 veces 1.
En experimentos con animales se ha demostrado que el consumo de té matcha junto con alimentos grasos reduce el nivel de colesterol LDL en la sangre, aumenta el nivel de colesterol HDL, tiene un efecto positivo en el nivel de glucosa en sangre y posee propiedades antioxidantes 2.
El té matcha es una fuente de catequinas – antioxidantes naturales que juegan un papel importante en la lucha contra enfermedades crónicas
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2 El té matcha es útil en la lucha contra el cáncer
El té matcha es muy rico en un tipo específico de catequinas – EGCG (epigalocatequina-3-galato), que según datos científicos tiene un efecto anticancerígeno.
En experimentos con animales se ha demostrado que el extracto de té verde (incluido el polvo de té matcha) reduce el tamaño de los tumores en el cáncer de mama, así como impide el crecimiento y la multiplicación de células cancerosas 12.
Las catequinas del té verde pueden matar células cancerosas 16, incluyendo cáncer de próstata 13,14, páncreas 15, piel 17 y hígado 18.
Sin embargo, aquí también se debe señalar que prácticamente todos los estudios mencionados se realizaron en condiciones de laboratorio, en tubos de ensayo. Se requieren investigaciones más exhaustivas para confirmar su efectividad real.
Las catequinas presentes en el polvo de té matcha pueden ser útiles para el tratamiento y la prevención del cáncer
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3 El té matcha es beneficioso para el hígado
El hígado desempeña un papel importante en la digestión, así como en la eliminación de toxinas y productos del metabolismo de los medicamentos del organismo.
Numerosos estudios científicos sobre los beneficios y perjuicios del té verde matcha indican que su consumo reduce el riesgo de enfermedades hepáticas, entre las que se encuentran el cáncer de hígado, hepatitis, cirrosis y enfermedad hepática crónica 4,31.
El consumo de extracto de té verde mejora la condición de los pacientes con hígado graso, llevando a una disminución de los niveles de enzimas que son indicadores de su daño 5.
En experimentos con ratones diabéticos se ha demostrado el efecto protector del té matcha contra el daño hepático y renal, que son consecuencias comunes de la diabetes 6.
Sin embargo, es importante entender que el efecto de cualquier producto y sustancia en el organismo humano es complejo y se requieren investigaciones más exhaustivas sobre los beneficios y perjuicios del té matcha para el hígado, ya que la mayoría de los experimentos disponibles se han realizado en animales.
En la literatura científica se han descrito casos de daño hepático severo por el consumo de té verde (ver sección sobre los perjuicios del té matcha).
Los estudios científicos indican que el té matcha japonés puede ser beneficioso para la salud del hígado. Sin embargo, se requieren investigaciones más exhaustivas en humanos.
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4 El té matcha estimula la función cerebral
El consumo de polvo de té matcha en forma de té o tabletas puede mejorar significativamente la atención, el tiempo de reacción y la memoria 7, incluso en personas mayores 8.
Una posible explicación de este efecto puede ser el contenido de cafeína en el té matcha, cuya dosis es significativamente mayor que en el té verde de hojas: 90 mg en una taza de 300 ml 30.
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso y su consumo activa la función cerebral en las mismas métricas: tiempo de reacción, atención, memoria, capacidad de aprendizaje 9.
Además, el polvo de té matcha contiene L-teanina, un aminoácido que elimina algunos efectos secundarios de la cafeína, en particular, el efecto vasoconstrictor y la influencia en el estado de ánimo, lo que puede explicar los efectos positivos descritos anteriormente 10.
La L-teanina tiene un efecto directo en el cerebro, aumentando la amplitud de las llamadas ondas alfa, lo que permite relajar el cerebro sin causar somnolencia. Desde un punto de vista práctico, esto puede significar una reducción del nivel de estrés manteniendo la actividad cerebral 11 – a diferencia de los antidepresivos.
Una de las propiedades beneficiosas del té matcha es el aumento de la atención, la memoria, el tiempo de reacción y la función cognitiva del cerebro. Esto puede ser consecuencia del contenido de cafeína y L-teanina.
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5 Beneficios del té matcha para el corazón
Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte en nuestros días.
Los estudios estadísticos indican que el consumo regular de té verde (incluido el té matcha) se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardíacas e infartos, pero no de accidentes cerebrovasculares 20,21.
Una posible explicación es la reducción de los niveles de colesterol LDL (colesterol malo) en la sangre 2,19, así como de los triglicéridos, principales responsables de la obstrucción de los vasos sanguíneos debido a la formación de coágulos en sus paredes (aterosclerosis).
Los estudios confirman los beneficios del té matcha para la salud del sistema cardiovascular, pero no para la prevención de accidentes cerebrovasculares.
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6 El té matcha puede ser útil para adelgazar
El extracto de té verde es un ingrediente activo en muchos quemadores de grasa y tiene beneficios comprobados para adelgazar. La razón radica en los mismos catequinas y cafeína.
El té matcha aumenta la velocidad del metabolismo interno, que es la energía necesaria para mantener las funciones vitales de nuestro cuerpo, representando aproximadamente el 70% del gasto calórico diario. Cuanto mayor sea la velocidad del metabolismo, mejores serán las condiciones para adelgazar.
Los estudios científicos indican que el té matcha puede ser útil tanto para adelgazar como para mantener el peso 24.
¿Qué tan efectivo es?
En uno de ellos se mostró que la combinación de cafeína + catequinas aumenta el gasto energético diario en aproximadamente ~200 calorías 22.
¿Es mucho o poco?
Es un valor insignificante, comparable a las calorías de un trozo de pan.
Además, los datos de algunos estudios refutan el efecto o indican que es insignificante. 23.
Los autores de un metaanálisis de los estudios disponibles sobre los beneficios del té matcha para adelgazar muestran una eficacia significativa de las catequinas del té verde (té matcha) para la pérdida de peso, que en promedio ayudan a perder 1.3 kg, aunque al mismo tiempo señalan una gran variabilidad en los resultados: en algunos casos más, en otros menos, y en algunos casos – ausencia de efecto 25.
El té matcha puede ser útil para la pérdida de peso, sin embargo, el efecto es insignificante
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Daño del té verde matcha para la salud humana
El té matcha puede representar un daño para la salud con el consumo prolongado y en grandes dosis.
Esto se explica principalmente por el contenido de cafeína en su composición, cuya concentración es mayor que en el té verde: aproximadamente 90 mg en una taza de 300 ml 26, en comparación con 32 mg en una taza de té verde 27 y 200 mg en una taza de capuchino de Starbucks 28.
Los efectos secundarios del exceso de cafeína incluyen tanto efectos relativamente inofensivos (dolores de cabeza, nerviosismo, trastornos del sueño, vómitos, diarrea, irritabilidad, confusión) como más serios: alteraciones del ritmo cardíaco, calambres musculares, dolores en el corazón.
La sobredosis de cafeína puede ser muy peligrosa para la salud, incluso hasta el punto de ser mortal. La dosis letal de cafeína es de 10-15 g.
En la literatura científica se han documentado casos de daño hepático grave (intoxicación hepática aguda) tras el consumo de té verde y suplementos alimenticios que contienen su extracto 29,30.
La concentración de sustancias activas en el extracto es significativamente mayor que en el té verde y en el polvo de té matcha, sin embargo, con el consumo regular en grandes dosis, el riesgo de efectos secundarios negativos puede ser igualmente alto.
Los científicos subrayan que el daño del té matcha (té verde) se determina por los mismos ingredientes que son responsables de sus propiedades beneficiosas. Recordemos que entre las propiedades beneficiosas se mencionó anteriormente el efecto protector contra enfermedades del hígado.
El daño del té matcha se determina principalmente por el contenido de cafeína en su composición. Su consumo prolongado en grandes dosis puede ser peligroso. También existe el riesgo de daño hepático
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Contraindicaciones para el consumo de té matcha
Los médicos no recomiendan el consumo de té matcha, al igual que otros tipos de té verde y su extracto, a los niños, así como a personas con enfermedades hepáticas 32.
También se recomienda tomarlo junto con los alimentos.
Si aparecen cualquier síntoma de daño hepático (color amarillento de la piel y los ojos, color oscuro de la orina, sudoración excesiva y fatiga, náuseas, dolores de estómago, pérdida de apetito) es necesario interrumpir su consumo y consultar a un médico.
Conclusión
El polvo de té matcha se obtiene de la misma planta que el té verde que conocemos.
A diferencia del té verde, tiene una concentración significativamente más alta de catequinas y otros compuestos beneficiosos, que explican tanto sus propiedades útiles como perjudiciales.
Entre las propiedades beneficiosas se encuentran los beneficios para el corazón, el hígado, la función cerebral, la pérdida de peso y la lucha contra el cáncer.
El té matcha es relativamente seguro para la salud, sin embargo, es necesario tener precaución, ya que exceder la dosis puede representar un daño para la salud del hígado.
