Muchos de nosotros, ante la pregunta «¿qué es una proteína de calidad?», probablemente buscaríamos la respuesta en nuestras preferencias de sabor y en las sensaciones que acompañan el proceso de digestión de uno u otro polvo.
En realidad, los problemas existentes con la calidad de las proteínas van más allá de la imaginación de la mayoría de nosotros.
En este artículo, hablaremos sobre cuáles son los problemas específicos con la calidad de las proteínas deportivas que se encuentran y daremos ejemplos. El material se basa en hechos del sitio web de la laboratorio científico independiente ConsumerLab.com, cuya misión es probar la calidad de varios tipos de suplementos deportivos (incluidas las proteínas) y otros suplementos alimenticios.
Pensamientos principales:
¿Qué es una proteína de calidad?
El concepto de calidad, independientemente de a qué se refiera, está cargado de una buena dosis de subjetividad. Esto también es cierto en relación con las proteínas deportivas.
Para algunos, un signo de calidad de la proteína es una marca conocida, generalmente extranjera (Weider, Maxler, Dymatize, Optimum Nutrition), pero de ninguna manera PureProtein, Bellakt u otros productores nacionales.
Alguien basa sus sensaciones de calidad en lo que dicen sus papilas gustativas.
A otros, el diseño del empaque o los anuncios con chicas fitness sexys o chicos musculosos pueden impresionar y motivar a la compra.
Por un lado, parece que la cuestión de la calidad es absolutamente subjetiva. Después de todo, los productores deben utilizar las mismas tecnologías para obtener aislados, concentrados e hidrolizados de proteínas a partir de la leche. Las vacas tampoco son muy diferentes en todas partes, se alimentan de hierba verde y producen, invariablemente, leche de un mismo color blanco.
Por otro lado, el sentido común sugiere los siguientes argumentos:
- Si una vaca pasta cerca de una autopista, hay una alta probabilidad de que su leche esté «enriquecida» con metales pesados. Lo mismo ocurre con las proteínas vegetales: el arroz, la soja y los guisantes pueden cultivarse en suelos contaminados con metales pesados y pesticidas. El resultado es una proteína de baja calidad que contiene contaminantes.
- Si en el proceso de procesamiento tecnológico incluso la proteína de mejor calidad se calienta por encima de cierta temperatura, ocurrirá la desnaturalización de la propia proteína (destrucción de sus moléculas), total o parcial. El resultado es un producto bellamente empaquetado, pero prácticamente inútil para el aumento de masa.
- La disminución de la calidad puede ocurrir debido a la violación de las condiciones de almacenamiento, la adición consciente de impurezas que abaratan el producto o que aumentan el efecto anabólico, y muchos otros factores.
¿Qué significa esto? Incluso la proteína de mejor calidad, bajo ciertas condiciones, puede convertirse en de BAJA calidad.
Y, parece, la única forma confiable de verificar la calidad es el análisis de laboratorio. Un signo de calidad puede ser la repetibilidad de los análisis de laboratorio positivos para el mismo tipo de proteína de un fabricante determinado.
Incluso la proteína de mejor calidad, bajo ciertas condiciones, puede convertirse en de baja calidad
En este artículo, a partir de los datos de uno de los laboratorios estadounidenses, verán la relevancia de los problemas mencionados anteriormente. Nuestro objetivo aquí no es asustar, sino mostrar la importancia de una percepción crítica de la realidad deportiva que los rodea, especialmente cuando esta es creada para ustedes por vendedores y mercadólogos.
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Los problemas más comunes con la calidad de las proteínas deportivas
Según los resultados de años de análisis de laboratorio, el laboratorio estadounidense ConsumerLab señala los siguientes problemas comunes de calidad en las proteínas deportivas y sus causas:
1 Falta de control de calidad en los suplementos deportivos (y su variante, la proteína, en particular) por parte de las instituciones gubernamentales
En EE. UU. ninguna de las agencias gubernamentales, incluido la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), realiza pruebas de calidad de mezclas y bebidas de proteínas deportivas antes de su venta. Esto significa, de hecho, que se puede vender cualquier cosa bajo la apariencia de nutrición deportiva especial.
Es importante señalar que la falta de control de calidad por parte de instituciones serias no solo es característica de las proteínas, sino en general, de todos los tipos de nutrición deportiva, cuyo número crece cada año: muchas empresas y personas emprendedoras intentan aprovechar la fácil oportunidad de producir y vender el «más nuevo» producto para perder peso o aumentar la masa muscular «sin esfuerzo adicional».
La mayoría de los problemas relacionados con la calidad de las proteínas deportivas solo se pueden identificar mediante pruebas de laboratorio.
Ninguna de las agencias gubernamentales de EE. UU. realiza pruebas de calidad de mezclas y bebidas de proteínas deportivas antes de su venta. Es probable que ninguna nación en el mundo lo haga. La mayoría de los problemas relacionados con la calidad de las proteínas deportivas solo se pueden identificar mediante pruebas de laboratorio.
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2 Incongruencia de la información en la etiqueta con la composición real
A veces, un simple análisis de la información en la etiqueta puede ayudar a reconocer un producto de mala calidad (ver más abajo).
Por ejemplo: el valor total de calorías del producto puede verificarse sumando las calorías de los nutrientes individuales (proteínas, grasas y carbohidratos), cuyas proporciones se indican hoy en día en los envases de todos los productos (ver ejemplo a continuación).
Una discrepancia grave en los valores es un signo indirecto de una marca de baja reputación, en la que no se debe confiar.
Una discrepancia grave en la información del envase de proteínas es un signo de una marca en la que no se debe confiar.
3 Presencia de sustancias nocivas para la salud y prohibidas
En uno de los artículos publicados en la revista Journal of Nutrition y dedicado al tema de la calidad de las mezclas de proteínas deportivas especiales [6], se enumeran entre otros problemas de calidad:
- la ausencia de algunos ingredientes activos que se indican en la etiqueta;
- la adición de sustancias no deseadas o nocivas para la salud, sin información sobre su presencia en el envase;
- la violación de la tecnología de producción.
En el artículo se presentan datos de pruebas de laboratorio, en las que el 31% de las proteínas deportivas seleccionadas de diversas marcas no pasaron la prueba de calidad e incluso contenían sustancias tóxicas capaces de causar daño a la salud.
Por ejemplo, dos productos estaban contaminados con plomo, un fenómeno frecuente en productos a base de ingredientes vegetales.
A menudo, los estudios de laboratorio detectan la presencia de sustancias prohibidas y tóxicas en las proteínas
Importante
Solo hay una forma de evitar el riesgo asociado con el consumo de proteínas de baja calidad: adquirir y utilizar solo aquellos productos cuya calidad ha sido verificada en un laboratorio independiente.
Si las palabras generales no son convincentes, observe algunos ejemplos de degradación de las propiedades beneficiosas de varios tipos de proteínas como resultado del procesamiento tecnológico:
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4 Contaminación con melamina
Hace unos años, uno de los problemas comunes de calidad característicos de las proteínas deportivas era la contaminación con melamina.
En ese momento, la melamina era utilizada ilegalmente por algunos fabricantes en lugar de proteína en la producción de proteínas deportivas, ya que, por un lado, era más barata y, por otro, al probar la calidad de las proteínas mediante diversos métodos científicos que evaluaban el contenido de nitrógeno, permitía presentar el producto final como “de calidad”, gracias a su alto contenido de nitrógeno.
Como resultado, en 2007 y 2008 se registraron numerosos casos de formación de cálculos renales, insuficiencia renal e incluso muertes debido al uso de melamina en lugar de proteína en los alimentos para mascotas, fórmulas lácteas y de bebé.
Un problema común anterior de calidad de las proteínas era la contaminación de las proteínas con melamina, cuyo consumo conducía a la formación de cálculos renales
No obstante, numerosos estudios de suplementos proteicos especiales, realizados en un laboratorio independiente en 2010, no encontraron la presencia de melamina en ningún producto.
En los años siguientes, tampoco se identificó ningún caso de contaminación con melamina. Actualmente, no se realizan pruebas para detectar esta sustancia en absoluto.
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Cómo comprobar la proteína por uno mismo: prueba sencilla
Cada vez que adquieras nutrición deportiva (proteína, ganadores, barras de proteína, etc.) no te olvides de hacer una simple verificación previa de la calidad: asegúrate de que la cantidad total de calorías indicada en el empaque coincida con la suma total de calorías de los nutrientes enumerados (proteínas, grasas y carbohidratos). Para ello, simplemente multiplica el peso de cada componente en gramos por la cantidad de calorías que corresponden a 1 gramo, y suma el resultado.
La forma más sencilla de comprobar la calidad de la proteína (cualquier nutrición deportiva) es comparar la cantidad de calorías de todos los nutrientes indicados en el empaque con la cantidad total de calorías
| Calorías de los nutrientes básicos: proteínas, grasas, carbohidratos | |
|---|---|
| Carbohidratos (sin contar la fibra) | 4 calorías por gramo |
| Proteínas | 4 calorías por gramo |
| Grasas | 9 calorías por gramo |
Ejemplo
: en el empaque del producto se indica que en 100 gramos hay 25 gramos de carbohidratos, 15 gramos de proteína, 5 gramos de grasa.
Esto significa que si consumes 100 gramos, obtendremos de los carbohidratos 25 g x 4 Cal = 100 Cal, de la proteína – 15 g x 4 Cal = 60 Cal y de la grasa 5 g x 9 Cal = 45 Cal; en total – 205 calorías.
Si esta cifra difiere de la cantidad total de calorías indicada en el empaque, entonces, probablemente, el fabricante “olvidó” mencionar algún ingrediente “secreto”.
La causa también puede ser que el fabricante utiliza sustitutos de grasas y azúcares, que tienen una menor cantidad de calorías en comparación con los normales. Una diferencia de hasta el 10% se considera aceptable.
Cómo se verifica la calidad de las proteínas en el laboratorio
El laboratorio ConsumerLab realiza un control periódico de calidad de las proteínas de diversas marcas.
A continuación, presentamos los resultados de una de estas pruebas, fechada el 20 de abril de 2016. Esto es solo un ejemplo.
Se debe entender que la inclusión de alguna proteína en la lista de no calidad no es de por vida. Después de obtener resultados negativos, el fabricante puede realizar ajustes en el proceso tecnológico y lograr una mejora en la calidad (esto sucede con mucha frecuencia).
Secuencia de pasos para verificar la calidad de las proteínas en el laboratorio:
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- Primero se verifica la conformidad de la información en las etiquetas con los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) sobre el etiquetado de alimentos.
- Después de esto, se verifica la precisión de la información en el empaque en relación con el número total de calorías, carbohidratos, azúcares, proteínas, grasas (incluyendo grasas saturadas y trans), sodio y colesterol.
- Todos los productos pasan una prueba para detectar posible contaminación con plomo, mercurio, arsénico y cadmio.
- En caso de que el producto se posicione como libre de gluten, se realiza una verificación de su presencia.
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Resultados de la evaluación de calidad de proteínas por el laboratorio independiente ConsumerLab.com
Mezclas de proteínas que NO pasaron la prueba de calidad (20 de abril de 2016):
Prolab Advanced Essential Whey Milk Chocolate (fecha de prueba 20 de abril de 2016)
Contiene solo el 31.9% de proteína de lo declarado en el empaque, lo que equivale a 7.3 gramos por cucharada medidora (en lugar de los prometidos 23 gramos). Además, la cantidad de carbohidratos en la cucharada medidora es 16 gramos mayor, incluyendo 3.4 gramos adicionales de azúcar.
Dymatize Nutrition Elite Casein Smooth Vanilla (fecha de prueba 20 de abril de 2016)
Se declara en el empaque la ausencia total de colesterol, pero en realidad contiene 10.2 gramos por cucharada medidora. También se afirma que no contiene azúcar; sin embargo, se detectó azúcar en pequeñas cantidades (1.2 mg por cucharada medidora).
Optimum Nutrition Gold Standard 100% Egg Rich Chocolate (fecha de prueba 20 de abril de 2016)
La cantidad de colesterol supera casi tres veces lo declarado en la etiqueta: se declara 5 mg de colesterol por cucharada medidora, en realidad son 14.2 mg.
Nature’s Plus Spiru-Tein Vanilla (fecha de prueba 20 de abril de 2016)
El contenido de azúcar excede en más de 4.2 gramos, en el empaque se indica 8 gramos.
Además, la cantidad total de carbohidratos excede en más de 6.7 gramos.
En lugar de las 99 calorías declaradas en la etiqueta, la porción tiene 125 calorías. Los resultados no han cambiado desde la última revisión de este suplemento hace varios años.
Shakeology Greenberrywas (fecha de prueba 20 de abril de 2016)
Contaminado con 12.7 mcg de plomo por cucharada medidora (40 g). Es difícil establecer la fuente de contaminación, ya que el producto tiene un gran número de ingredientes.
A pesar de que el plomo en tal cantidad puede no ser peligroso para la salud de un adulto, puede acumularse en el organismo y, por lo tanto, se debe evitar el consumo excesivo.
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Esta proteína no debe ser consumida por niños, ya que la intoxicación por plomo ocurre a partir de 6 mcg al día (en total de todas las fuentes de alimentos), así como por mujeres embarazadas.
En EE. UU., la legislación de algunos estados requiere que se incluya una advertencia en la etiqueta si el contenido de plomo en el producto supera los 1 mcg en la porción diaria.
De hecho, algunos adultos pueden tolerar una dosis de 70 mcg de plomo diariamente, pero, sin embargo, es mejor evitar su ingreso al organismo en tales cantidades.
Optimum Nutrition Gold Standard 100% Whey – Double Rich Chocolate (fecha de prueba 10 de junio de 2016)
Contiene 36.5 mg de colesterol en una cucharada en lugar de los 6.5 mg declarados, un exceso del 21.6%, es decir, más de 30 mg.
Jay Robb® Egg White Protein (fecha de prueba 10 de junio de 2016)
Se declara una ausencia total de colesterol, pero en realidad contiene 16.5 mg por cucharada.
Naturade Pea Protein – Vanilla (fecha de prueba 10 de junio de 2016)
Contiene 451.4 mg de sodio por cucharada — se declararon 181.4 mg, un exceso del 67.2% o más de 270 mg.
Hammer Nutrition Hammer Vegan Chocolate (fecha de prueba 10 de junio de 2016)
Contiene 210.1 mg de sodio por cucharada — se declararon 140 mg, un exceso del 50.1% o 70.1 mg.
Además, se detectó contaminación por cadmio: 4.7 mcg por cucharada.
A pesar de que tal cantidad es poco probable que cause daño a la salud en la mayoría de los adultos, el cadmio es un tóxico para los riñones, un probable carcinógeno, puede causar la desmineralización ósea y llevar a la infertilidad, dañando los testículos.
La cantidad detectada supera el límite diario para una persona con un peso corporal de menos de 70 kg (según las normas de Canadá y California), lo que obliga a incluir una advertencia sobre la potencial toxicidad y el impacto en la función reproductiva en el empaque.
Una fuente probable de cadmio es el polvo de cacao, listado como ingrediente. Según los resultados de la verificación de polvos de cacao de varios fabricantes por un laboratorio independiente, se confirmó un alto contenido de este metal en altas concentraciones.
Así, en 31.6 gramos de la proteína analizada, el contenido de cadmio fue similar al que se encontró en 5 gramos de cacao, utilizados para preparar una porción de chocolate caliente.
En otros estudios, un laboratorio independiente confirma que la contaminación por metales pesados es principalmente característica de productos que contienen ingredientes vegetales.
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Resultados del análisis de calidad de proteínas por el laboratorio ConsumerLab (20 de abril de 2016):
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| Nombre | Resultado de la prueba | Comentario |
|---|---|---|
| Proteína de suero | ||
| Body Fortress® Super Advanced Whey Isolate Vanilla Creme | Sí | |
| EAS® 100% Whey Protein Chocolate | Sí | |
| GNC AMP Amplified Wheybolic Extreme 60TM Chocolate | Sí | |
| GNC Pro Performance 100% Whey Protein Chocolate Supreme | Sí | |
| Jay Robb® Whey Protein Vanilla | Sí | |
| MarkedTM 100% Whey Protein Complex Gourmet Chocolate | Sí | |
| MuscletechTM Nitro Tech Milk Chocolate | Sí | |
| Prolab® Advanced Essential Whey Milk Chocolate | No | El contenido de proteína es 15.7 gramos menor, carbohidratos – 16.0 g más, azúcares – 3.4 g más por porción |
| Six Star Pro Nutrition® Whey Protein Plus Triple Chocolate | Sí | |
| Solgar Whey To Go – Vanilla Naturally Flavored | Sí | |
| Caseína/Proteína de leche | ||
| Dymatize Nutrition® Elite Casein Smooth Vanilla | No | Se encontró 10.2 mg más de colesterol por porción |
| Pure Protein® Shake Cookies ‘n Creme | Sí | |
| Proteína de soja | ||
| Genisoy® Soy Protein Shake Chocolate Flavor | Sí | |
| Proteína de huevo | ||
| Optimum NutritionTM Gold StandardTM 100% Egg Rich Chocolate | No | Se encontró 9.2 mg más de colesterol por porción |
| Proteína combinada | ||
| The Biggest Loser® Protein Powder Vanilla Bean | Sí | |
| Endurox® R4® – Fruit Punch | Sí | |
| MarkedTM Mass Gainer Gourmet Chocolate | Sí | |
| Nature»s Bounty Optimal Solutions Complete Protein & Vitamin Shake Mix Vanilla Bean | Sí | |
| Nature’s Plus® Spiru-Tein® – Vanilla | Sí | |
| Twinlab® Whey FuelTM Triple Thick Chocolate | Sí | |
| Sustitutos de comida a base de proteína | ||
| AtkinsTM Day Break® – Strawberry Banana Shake | Sí | |
| GNC Total LeanTM Lean ShakeTM – Swiss Chocolate | Sí | |
| GNC Total LeanTM Lean ShakeTM 25 – Rich Chocolate | Sí | |
| Metagenics® UltraMeal® Rice Sabor Natural Chocolate | Sí | |
| Met-Rx® Engineered Nutrition® Meal Replacement Extreme Chocolate | Sí | |
| Shakeology® – Greenery [Nueva fórmula] | Sí | |
| Shakeology® Greenberry [Descontinuado] | No | Se detectaron 12.7 mg de plomo por porción |
| Slim Fast! 3—2 —1 Plan Shake Mix Chocolate Royale | Sí | |
Fecha del análisis de laboratorio 10/06/2016:
| Nombre | Resultado de la prueba | Comentario |
|---|---|---|
| Proteína de suero | ||
| Body Fortress® Super Advanced Whey Protein – Chocolate | Sí | |
| EAS® 100% Whey – Chocolate | Sí | |
| GNC Pro Performance 100% Whey Protein – Chocolate Supreme | Sí | |
| GNC Total LeanTM Lean ShakeTM 25 – Rich Chocolate | Sí | |
| Isopure Zero Carb Protein Drink – Coconut | Sí | |
| MuscletechTM Nitro TechTM – Milk Chocolate | Sí | |
| ONTM Gold Standard 100% Whey – Double Rich Chocolate | No | Se detectaron 36.5 mg de colesterol (121.6% de lo declarado) |
| Precision Engineered® Whey Protein Isolate – Vanilla | Sí | |
| ReserveageTM Grass-Fed WheyTM Protein – Vanilla | Sí | |
| Solgar® Whey To Go Whey Protein – Chocolate | Sí | |
| Swanson Ultra® Whey Protein Powder – Vanilla | Sí | |
| MyologyTM Whey Isolate – Vanilla | Sí | |
| Caseína/Proteína de leche | ||
| Muscle Milk Organic Protein Shake – Chocolate | Sí | |
| Six StarTM Pro Nutrition Casein Protein – Triple Chocolate | Sí | |
| Proteína de soya | ||
| Genisoy® Soy Protein Shake Sabor Chocolate | Sí | |
| Proteína de huevo | ||
| Jay Robb® Egg White Protein – Sin sabor | No | Se detectaron 16.5 mg de colesterol (declarado – 0) |
| Proteína de guisante | ||
| Naturade® Pea ProteinTM – Vanilla | No | Se detectaron 451.4 mg de sodio por cucharada (167.2% de lo declarado) |
| Nature’s Way® Alive!® Ultra-ShakeTM – Pea Protein – Vanilla | Sí | |
| Proteína de cáñamo | ||
| Nutivia Organic Hemp Protein Powder | Sí | |
| Proteína combinada | ||
| Hammer Nutrition Hammer Vegan® Chocolate | No | Se detectaron 4.7 mcg de cadmio por cucharada (0.15 mcg por gramo). Se detectaron 210.1 mg de sodio por cucharada (150.1% de lo declarado) |
| Nature’s Way® Alive!® Protein Complete Shake – Vainilla | Sí | |
| PlantFusion® Complete Plant Protein – Vainilla | Sí | |
| Shakeology® – Chocolate | Sí | |
| Shakeology® – Fresa | Sí | |
| Shakeology® – Vainilla | Sí | |
| Shakeology® Vegan – Chocolate | Sí | |
| Shakeology® Vegan – Fresa Tropical | Sí | |
| V8 Protein Shakes – Vainilla | Sí | |
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