Los aminoácidos realizan una enorme cantidad de funciones en el organismo y son, en cierto sentido, las moléculas que gestionan su funcionamiento.
De ellos se construyen órganos y tejidos (incluyendo músculos), hormonas y enzimas, gestionan las reacciones metabólicas, proporcionan inmunidad e incluso influyen en el estado de ánimo y la sensación de fatiga.
La importancia de ciertos aminoácidos es frecuentemente manipulada por los fabricantes de suplementos deportivos y los «expertos» que los respaldan, recomendando su consumo en forma de suplementos.
Sin embargo, en su acción, los aminoácidos son muy similares a los medicamentos: a pesar de nuestro deseo de corregir algo específico con su ayuda, tienen un efecto complejo en el organismo, aumentando el riesgo de efectos secundarios.
Hoy en día, muchos científicos cuestionan la práctica de la ingesta aislada de aminoácidos.
La metionina es uno de los aminoácidos que a menudo se recomienda en el deporte y en el culturismo para estimular el crecimiento muscular.
La base de esta recomendación son sus propiedades anabólicas: participa directamente en la construcción del tejido muscular, no solo como componente estructural, sino que también gestiona el propio proceso de síntesis de proteínas.
En este artículo hemos recopilado las opiniones de científicos sobre los beneficios y perjuicios de la metionina basándonos en investigaciones científicas y hemos intentado entender cuán justificada está su aplicación en el deporte y el culturismo, cómo debe ser consumida y si vale la pena, así como cuáles son los posibles efectos secundarios.
Pensamientos principales:
La limitación de metionina en la dieta conduce a la muerte de células cancerosas
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¿Qué es la metionina?
La proteína está compuesta de aminoácidos. En el proceso de digestión, la molécula de proteína se descompone en sus componentes, los aminoácidos, a partir de los cuales se vuelven a crear proteínas que componen la estructura de órganos y tejidos (incluyendo músculos), hormonas, enzimas, etc.
Aparte de su función estructural, algunos aminoácidos desempeñan otros roles específicos, importantes para el normal desarrollo del metabolismo.
La metionina es uno de los 8 aminoácidos esenciales y el único de ellos que contiene azufre. Participa en la creación de varias moléculas importantes para el funcionamiento normal del organismo.
Su esencialidad implica la necesidad de su presencia en la dieta, y el contenido de azufre determina tanto sus propiedades beneficiosas como el posible daño para la salud al consumirla en dosis demasiado altas.
En su forma natural, la metionina se encuentra en grandes cantidades en la carne, el pescado y los productos lácteos, y aquellas personas que los consumen probablemente obtienen suficiente cantidad de ella.
La metionina es el único aminoácido esencial que contiene azufre, que debe ser aportado al organismo a través de la alimentación
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Beneficios de la metionina. Funciones de la metionina en el organismo humano
La metionina participa en la creación de una serie de moléculas importantes en el organismo humano 2:
- SAM (S-adenosilmetionina);
- aminoácidos cisteína;
- aminoácidos taurina;
- antioxidante glutatión.
La sustancia con la abreviatura SAM (S-adenosilmetionina) participa en la síntesis de creatina en el organismo, conocida por sus propiedades ergogénicas en el culturismo, neurotransmisores (serotonina, dopamina, melatonina), y es de gran importancia para asegurar la función inmunológica, el mecanismo de reproducción de información hereditaria a través del ADN y muchas otras funciones importantes 26.
Glutatión – es uno de los principales antioxidantes en nuestro organismo; juega un papel muy importante en la protección de las células contra los procesos oxidativos, la síntesis de ADN y proteínas, la lucha contra los procesos de envejecimiento y el mantenimiento de la función inmunológica 27.
Taurina es conocida como un ingrediente de las bebidas energéticas y tiene ciertos beneficios para la salud y en el deporte. Influye en la resistencia y la velocidad de recuperación en el deporte, y es beneficiosa para la salud de los ojos, el cerebro, el hígado y el corazón.
El aminoácido cisteína se sintetiza a partir de metionina y juega un papel importante en la formación de la piel y es un potente antioxidante.
El azufre en la metionina juega un papel importante en la producción de cartílago, que asegura la salud de las articulaciones, y también explica sus propiedades antioxidantes: su presencia en el organismo aumenta la acidez, lo que ayuda a prevenir infecciones del tracto urinario, en particular 3. Sin embargo, la alta acidez también tiene efectos secundarios negativos (ver más abajo).
Según investigaciones científicas, en el cartílago de personas sanas hay tres veces más azufre que en aquellos que sufren de artritis (enfermedad de las articulaciones) 7.
El azufre no se puede tomar en tabletas. La metionina es una buena fuente de este.
La metionina es un aminoácido glicogénico. Esto significa que, si es necesario, puede convertirse en glucosa y glucógeno, que son fuentes de energía.
La metionina participa directamente en la creación de proteínas dentro del organismo, de las cuales se construyen órganos, tejidos y músculos.
La salud del cabello y las uñas depende directamente de su presencia adecuada en la dieta, ya que el azufre ayuda a formar enlaces estructurales más fuertes 8.
Los beneficios de la metionina para el organismo humano se explican en gran medida por su contenido de azufre: asegura la síntesis de proteínas en el organismo, la salud del cabello, las uñas y las articulaciones, y posee propiedades antioxidantes.
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Beneficios de la metionina en el culturismo para el aumento de masa muscular
En experimentos con animales de laboratorio se ha demostrado que la falta de metionina en la dieta conduce a un crecimiento más lento y a un menor tamaño de los individuos adultos 25. Esto indica claramente la importancia de la metionina en el culturismo para el aumento de masa muscular.
El uso de metionina en el culturismo se justifica por sus propiedades anabólicas, es decir, su participación en el proceso de crecimiento muscular.
Junto con otro aminoácido que contiene azufre, la cisteína, que es reemplazable y se sintetiza dentro del organismo a partir de metionina, desempeñan un papel críticamente importante en la síntesis de proteínas en el cuerpo humano: no solo son componentes estructurales de las proteínas, sino que también inician el propio proceso de su síntesis 26.
Conocida por su contenido en bebidas energéticas, el aminoácido taurina también se crea a partir de metionina. Para qué se añade a las bebidas energéticas es un secreto para los científicos, sin embargo, investigaciones científicas indican su posible beneficio para aumentar la resistencia y la velocidad de recuperación en el deporte 26.
Así que esto es lo que respecta al beneficio de la metionina en el culturismo.
¿Significa la información presentada que cuanto más de este aminoácido haya en la dieta, más rápido se puede ganar masa muscular?
No. Por el contrario.
Las investigaciones científicas indican que dosis demasiado grandes de metionina pueden obstaculizar el crecimiento de la masa muscular e incluso contribuir a su destrucción (catabolismo). Sobre esto, más abajo.
La metionina en el culturismo es uno de los aminoácidos más importantes para ganar masa muscular. Sin embargo, consumirla en grandes cantidades puede obstaculizar el aumento de masa e incluso estimular su destrucción (catabolismo)
¿Es útil la metionina para perder peso?
No hay razones para pensar que el aminoácido metionina en forma de suplemento pueda ser útil para perder peso.
Para perder peso, es útil el proteína en la comida (pescado, huevos, requesón, carne, legumbres), que tiene un alto índice de saciedad y posee un efecto termogénico, es decir, requiere más energía para su digestión.
El efecto termogénico es característico solo de las moléculas completas de proteínas. Su esencia radica en la separación de la molécula de proteína en aminoácidos individuales durante el proceso de digestión, lo que requiere un gasto adicional de energía.
Cuando se consumen aminoácidos libres, incluida la metionina, este componente del gasto energético se excluye.
No hay razones para pensar que la ingesta de metionina en forma de suplemento pueda ser útil para perder peso
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¿En qué productos se encuentra la metionina?
La metionina se encuentra en grandes cantidades en productos de origen animal. Sus mejores fuentes son el pescado, los huevos y la carne.
Particularmente, hay mucha metionina en la clara de huevo (la parte blanca del huevo): aproximadamente el 8% del total de aminoácidos en ella corresponde a metionina y cisteína, dos aminoácidos que contienen azufre 29.
Para el pollo, este valor es del 5%, y para los productos lácteos, del 4%.
En los productos de origen vegetal, el contenido de metionina es significativamente menor.
En la tabla a continuación se muestra una lista de los alimentos más ricos en metionina 29.
| Tabla de contenido de metionina en los productos (calculado por 100 g) | |
|---|---|
| Polvo de huevo de la clara de huevo | 3204 mg |
| Atún atlántico, seco | 1859 mg |
| Semillas de sésamo, harina | 1656 mg |
| Huevo entero, seco | 1557 mg |
| Aislado de proteína de soja | 1250 mg |
| Algas marinas espirulina, secas | 1149 mg |
| Queso parmesano | 1114 mg |
| Semillas de girasol, harina | 1043 mg |
| Nuez de Brasil | 1008 mg |
| Pechuga de pollo | 968 mg |
| Carne de res, magra | 925 mg |
| Salmon enlatado | 910 mg |
| Leche en polvo desnatada | 907 mg |
| Indio | 893 mg |
| Carne de cerdo | 854 mg |
| Yema de huevo, seca | 849 mg |
| Semillas de sandía (nucleares), secas | 834 mg |
| Concentrado de proteína de soja | 814 mg |
| Semillas de calabaza y calabacín | 740 mg |
| Huevos de ganso, frescos | 624 mg |
| Queso mozzarella | 603 mg |
El contenido de metionina es significativamente más alto en los productos de origen animal que en los vegetales. Los huevos, el pescado y la carne roja son especialmente ricos en ella.
Cómo tomar metionina, instrucciones de uso
La dosis recomendada de metionina es de 10 mg/kg de peso corporal al día. Para una persona que pesa 80 kg, esto corresponde aproximadamente a 0.8 g al día 9.
Al calcular la dosis de metionina, es necesario tener en cuenta su contenido en productos naturales y en productos de nutrición deportiva.
Sin embargo, como se mencionó al principio, muchos científicos modernos critican la práctica de consumir aminoácidos individuales en forma de suplementos alimenticios.
¿Por qué? Solo algunos ejemplos.
Al consumir en grandes dosis algún aminoácido en particular, los niveles de otros pueden ser suprimidos, como ocurre en el caso de la arginina.
También en el material sobre las opiniones de médicos y científicos acerca de los beneficios y perjuicios del consumo de aminoácidos o proteína se señala que el proceso de descomposición de las proteínas en sí mismo es de gran importancia, acompañado de una serie de reacciones químicas que tienen un significado colosal.
Pero, la elección, como siempre, es suya.
Indicaciones para el uso de metionina
La metionina NO se recomienda tomar sin consultar a un médico o dietista.
Es importante entender que, en cuanto a su acción, los aminoácidos individuales son comparables a los medicamentos. Esto significa que su uso está indicado solo en ciertos casos.
Por ejemplo, una indicación para el uso de metionina es el tratamiento de los síntomas de intoxicación por el medicamento paracetamol 1, que se utiliza como analgésico.
La auto-administración de metionina está contraindicada, ya que sus dosis excesivas aumentan el riesgo de daño a la salud: ciertos tipos de cáncer, formación de cálculos en los riñones y otras consecuencias relacionadas con el aumento de la acidez en el organismo.
Todo esto es válido también en relación con el consumo de metionina en el deporte y el culturismo para el aumento de masa muscular.
La metionina no se recomienda tomar sin consultar a un médico y dietista. Sus altas dosis pueden aumentar el riesgo de daño a la salud humana
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Beneficios de limitar la metionina en la dieta. Influencia de la metionina en la longevidad y el envejecimiento
Una de las teorías del envejecimiento del organismo es el daño al ADN como resultado del estrés oxidativo, causado por sustancias activas que contienen oxígeno 5.
Todos los mamíferos longevos tienen un bajo nivel de tales daños en el organismo.
Según esta teoría, la reducción en la dieta de la cantidad de proteína y especialmente del aminoácido metionina, ralentiza el envejecimiento y aumenta la longevidad. Esto ha sido demostrado en experimentos con animales de laboratorio 5,6,17.
La limitación de metionina aumenta la longevidad de los animales en más del 40% (!), además, se queman grasas en el organismo de manera más eficiente y se mejoran los indicadores de salud, incluyendo la composición corporal (relación de masa grasa a masa muscular) y la sensibilidad a la insulina 25.
En este sentido, los científicos hablan de la ausencia de efectos secundarios negativos peligrosos para la salud humana al limitar la cantidad de metionina en la dieta 25, excepto por el retraso en la velocidad de crecimiento. Esto puede ser un problema para un organismo en crecimiento, pero no para un adulto, excepto para.. representantes del culturismo.
Así, en culturismo el efecto de la metionina es dual: por un lado, como agente anabólico, es necesaria para el crecimiento muscular, ya que participa en la síntesis de proteínas musculares; por otro lado, si hay demasiada, los músculos no crecerán.
Mientras que en el deporte y el culturismo se recomienda tomar metionina en grandes dosis, las investigaciones científicas subrayan los beneficios para la salud de su limitación.
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Daño de la metionina y posibles efectos secundarios
La metionina se considera un suplemento alimenticio relativamente seguro; sin embargo, las investigaciones científicas sobre su daño para la salud humana son contradictorias.
Algunos de ellos indican la seguridad de su uso hasta dosis tres veces superiores a las recomendadas 10.
Influencia de la metionina en la acidez
El consumo excesivo de metionina lleva a un cambio en el equilibrio ácido-base en el organismo hacia un aumento de la acidez. Este efecto es causado por el azufre en su composición.
¿Qué peligros conlleva una acidez elevada?
El aumento de la acidez es una de las principales causas del daño de la proteína para la salud humana: aumenta el riesgo de formación de cálculos renales y enfermedades cancerosas, y disminuye la resistencia ósea.
Además, se trata principalmente de proteínas de origen animal, en las que la metionina es más abundante que en las vegetales.
Asimismo – y esto tiene especial importancia en el culturismo – la acidez aumentada en el organismo es un factor que impide la síntesis de proteínas musculares y favorece la destrucción de los músculos, lo que se manifiesta en un balance de nitrógeno negativo y, evidentemente, es un obstáculo para el aumento de masa muscular en el culturismo 11-13.
El balance de nitrógeno es un parámetro que refleja si hay suficiente proteína en la dieta para asegurar el crecimiento muscular.
Los experimentos con diferentes cantidades de metionina en la dieta muestran que la causa del balance de nitrógeno negativo es precisamente la dosis de metionina: cuanto mayor es, más negativo es el balance de nitrógeno y menos favorables son las condiciones para el crecimiento de la masa muscular 14.
El daño de la metionina se manifiesta en el aumento de la acidez en el organismo al consumirla en grandes dosis, lo que incrementa el riesgo de cáncer, formación de cálculos renales, así como impide el aumento de masa muscular en el culturismo.
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Metionina y esquizofrenia
Grandes dosis de metionina pueden agravar el curso de la esquizofrenia 15.
En algunos estudios se ha demostrado que dosis de metionina superiores a 20 g al día pueden causar confusión, desorientación, delirios, hiperactividad o letargo y otros síntomas característicos de esta enfermedad 16.
Metionina y aterosclerosis
La metionina en grandes cantidades puede aumentar el riesgo de aterosclerosis (formación de coágulos en los vasos). La causa de esto se atribuye a su producto de metabolismo: homocisteína.
Los factores que contribuyen a la formación de homocisteína son la deficiencia de vitaminas del grupo B (folato, vitamina B12 y B6), así como ciertos trastornos metabólicos 1,10.
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Metionina y cáncer
Las investigaciones científicas indican una estrecha relación entre la cantidad de metionina en la dieta y el riesgo de desarrollar cáncer 18.
La mayoría de las células cancerosas necesitan metionina para crecer. Mientras que las células sanas pueden sobrevivir sin ella, las cancerosas no pueden.
Como carcinógeno, la metionina actúa a través de varios mecanismos.
En primer lugar, es necesaria para la síntesis de proteínas, la base para el crecimiento celular, incluidas las cancerosas.
En segundo lugar, de la metionina se producen en el organismo los llamados poliaminas, sustancias involucradas en el proceso de reproducción celular, que se encuentran en grandes concentraciones en los tumores cancerosos y que son un factor de su crecimiento 19,20.
En tercer lugar, la metionina estimula la liberación del factor de crecimiento similar a la insulina IGF-1, bajo cuya influencia crecen no solo los órganos y tejidos, sino también los tumores cancerosos.
La restricción de metionina en la dieta reduce significativamente el riesgo de cáncer y conduce a la muerte selectiva de las células cancerosas, mientras que las sanas no se dañan 18,21-23. También detiene el crecimiento de metástasis.
Conclusión de los científicos: “Los resultados de nuestras investigaciones explican los beneficios para la salud de la restricción calórica, el ayuno intermitente y la dieta vegetariana, que ayudan a reducir la velocidad de síntesis de proteínas en el organismo ”.
La restricción de metionina en la dieta conduce a la muerte de células cancerosas
Curiosamente, los científicos señalan que tanto la restricción calórica como una dieta con un contenido calórico normal pero con un contenido limitado de metionina son igualmente útiles como medio para combatir el cáncer 18.
Dado que las fuentes de proteína vegetal contienen menos metionina que las animales, esto explica la ventaja de la dieta vegetal para prevenir y combatir el cáncer 28.
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